Έχουμε γράψει και άλλες φορές για τον τεράστιο όγκο φωτογραφιών που υπάρχουν και ανεβαίνουν κάθε μέρα στο Facebook. Το δημοφιλές κοινωνικό δίκτυο είναι μακράν το μεγαλύτερο site φωτογραφιών στο Internet και το Photo Application ίσως η πιο δημοφιλής εφαρμογή του.
Αν σκεφτούμε ότι το 99% από τα πάνω από 400 εκατομμύρια χρήστες του έχουν ανεβάσει τουλάχιστον 1 φωτογραφία (και οι περισσότεροι αρκετές παραπάνω) μπορούμε εύκολα να καταλάβουμε γιατί κάθε μέρα ανεβαίνουν στο Facebook πάνω από 100 εκατομμύρια νέες φωτογραφίες!

Η εφαρμογή των Φωτογραφιών είναι πολύ σημαντική για το Facebook. Ανεβάζοντας φωτογραφίες οι χρήστες δεσμεύονται όλο και πιο πολύ ενώ παράλληλα αυξάνεται ο χρόνος σύνδεσης των χρηστών που κοιτάνε και ασχολούνται φωτογραφίες φίλων τους.

Αν και τα τελευταία χρόνια δεν έχουμε δει τεράστιες αλλαγές στις Facebook Photos (εκτός από την αύξηση στο μέγεθος τους και το νέο uploader) φαίνεται ότι αυτό αλλάζει μετά την εξαγορά της Divvyshot και την τοποθέτηση του Sam Odio σαν Product Manager for Photos. Η πρώτη αναβάθμιση της εφαρμογής ανακοινώθηκε στο επίσημο blog του Facebook και αφορά το δημοφιλέστατο tagging των φίλων μας που εμφανίζονται στις διάφορες φωτογραφίες. Σύμφωνα με τον Sam Odio το tagging είναι μαζί με το uploading και το browsing οι δραστηριότητες στις οποίες τα μέλη ξοδεύουν τον περισσότερο χρόνο τους και είναι λογικό να απασχολούν τους προγραμματιστές του Facebook ιδιαίτερα.
Η νέα, λοιπόν, δυνατότητα που προστέθηκε και δοκιμάζετε σε κάποιους χρήστες (όπως πάντα το Facebook προσθέτει σταδιακά τις νέες δυνατότητες) είναι η αυτόματη αναγνώριση προσώπων στις φωτογραφίες που ανεβάζουμε. Όχι, το Facebook δεν αναγνωρίζει (ακόμα!) τα πρόσωπα των φίλων μας, απλά αναγνωρίζει την ύπαρξη προσώπων, τα βάζει σε πλαίσιο και μας ρωτάει ποιος είναι ο συγκεκριμένος άνθρωπος. Έτσι η διαδικασία απλοποιείται εξαιρετικά και πλέον μπορεί να γίνει και από την Home Page… ξεχάστε τα ατελείωτα clicks για να κάνετε tags τους φίλους σας μέσα στην ειδική σελίδα του κάθε album.

Όπως αναφέρεται στο ίδιο άρθρο αυτή είναι μόνο η αρχή της αναβάθμισης των φωτογραφιών του Facebook. Είμαι σίγουρος ότι θα δούμε πολλά ακόμα στο συγκεκριμένο τομέα και σίγουρα κάποια στιγμή θα δούμε και πραγματική αναγνώριση των φίλων μας!
Αν θέλετε να προτείνετε κάποιο νέο feature απ’ ευθείας στην Facebook Photo Team μπορείτε να το κάνετε ΕΔΩ ενώ στα σχόλια μας περιμένω την άποψη σας και τι άλλο θα θέλατε να δείτε!

Δεν είναι μυστικό ότι είμαστε φανατικοί χρήστες του Foursquare. Όπως γνωρίζουν οι τακτικοί αναγνώστες μας καλύπτουμε την εξέλιξη της geolocation υπηρεσίας από τον Νοέμβριο του 2009 που ξεκίνησε η χρήση του στην Ελλάδα και από τότε παρακολουθούμε κάθε σημαντική στιγμή της εξέλιξης της καυτής αυτής startup. Μία εταιρία που μέσα σε 1.5 χρόνο έχει πραγματικά κυριαρχήσει στον χώρο τον εφαρμογών geolocation, έχει σχεδόν 1.8 εκατομμύρια χρήστες (από 1 εκατομμύριο τον Απρίλιο) και στην οποία εγγράφονται 15.000 νέοι χρήστες καθημερινά!

Όπως είναι λογικό η εταιρία έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον επενδυτών και άλλων εταιριών τεχνολογίας και εδώ και μήνες παρακολουθούμε ένα πραγματικό γαϊτανάκι πληροφοριών, φημών και συζητήσεων σχετικά με το μέλλον της εταιρίας, το αν θα εξαγοραστεί ή το αν θα παραμείνει ανεξάρτητη.

Τώρα η ιστορία αυτή έφτασε στο τέλος της και το Foursquare μπαίνει πια στα μεγάλα σαλόνια με μία σημαντική επένδυση και μία εξαιρετικά υψηλή αξιολόγηση της αξίας της.

Μέχρι σήμερα η εταιρία είχε συγκεντρώσει μόλις 1.35 εκατομμύρια δολάρια από την Union Square Ventures, την O’Reilly AlphaTech Ventures και διάφορους ανεξάρτητους επενδυτές (ή angel investors όπως ονομάζονται). Τα χρήματα αυτά είναι φυσικά ελάχιστα για μια startup που ξεκινάει, έχει επιτυχία και πρέπει να αντιμετωπίσει πολλά τεχνικά προβλήματα, χρειάζεται διαρκώς νέο προσωπικό και δεν έχει ιδιαίτερα έσοδα.
Σίγουρα κάποιες από τις συνεργασίες του Foursquare με διάφορες εταιρίες αποφέρουν κάποια χρήματα τα οποία όμως είναι ελάχιστα μπροστά σε αυτά που χρειάζονται για την ανάπτυξη της.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ότι οι εργαζόμενοι στην εταιρία (που πλέον είναι 27) δεν χωράνε πια στα γραφεία ενώ ουσιαστικά η προσθήκη νέων λειτουργιών στο ίδιο το προϊόν έχει σταματήσει εδώ και κάποιο καιρό καθώς οι εργαζόμενοι ασχολούνται με τις τεχνικές προκλήσεις της υποδομής της εταιρίας. Είναι ολοφάνερο ότι χρειάζονται χρήματα για προσλήψεις, τεχνολογία, νέα γραφεία και πολλά άλλα.

Χάος στα γραφεία!

Εδώ και καιρό λοιπόν η εταιρία έχει μία σειρά επαφών για να καθορίσει το μέλλον της. Οι δρόμοι ήταν δύο: εξαγορά από κάποια μεγάλη εταιρία ή επένδυση από κάποια επενδυτική εταιρία τεχνολογίας.
Οι συζητήσεις πήραν καιρό. Η Yahoo! έφτασε πολύ κοντά στο να εξαγοράσει το Foursquare για 100 εκατομμύρια δολάρια, ενώ πολλές επενδυτικές εταιρίες έκαναν τις προτάσεις τους. Οι συζητήσεις συνεχίζονταν και φάνηκε ότι νικητής θα ήταν το Facebook που θα εξαγόραζε την εταιρία και θα την χρησιμοποιούσε για το δικό του προϊόν geolocation.
Τελικά όμως το Foursquare αποφάσισε να παραμείνει ανεξάρτητο και να προχωρήσει στην ανάπτυξη της εταιρίας όπως ακριβώς έκαναν και το Facebook και το Twitter και ανακοίνωσε επίσημα την επένδυση στην εταιρία 20 εκατομμυρίων δολαρίων από την επενδυτική εταιρία Andreessen Horowitz αλλά και από τους προηγούμενους επενδυτές που συμμετέχουν στην επένδυση διατηρώντας την θέση τους στην εταιρία.

Η επένδυση αυτή φτάνει την αξία της εταιρίας στα 95 εκατομμύρια δολάρια, καθόλου άσχημα για μία startup με 1.5 χρόνο ζωής!

Προσωπικά θεωρώ αρκετά σωστή την απόφαση της εταιρίας να παραμείνει ανεξάρτητη, ιδιαίτερα όταν υπάρχει μία τόσο αξιόλογη επενδυτική πρόταση από μία καθόλου τυχαία επενδυτική εταιρία. Είναι γνωστό ότι ο Marc Andreessen και ο Ben Horowitz είναι πραγματικά θρύλοι στον χώρο της τεχνολογίας και του Internet. Ο Andreessen μεταξύ άλλων είναι ο δημιουργούς του πρώτου web browser του Mosaic και συν-ιδρυτής της Netscape ενώ ο Horowitz ήταν ο ιδρυτής της Opsware που εξαγοράστηκε από την HP.

Μία άλλη σημαντική λεπτομέρεια (;) είναι ότι η Andreessen Horowitz είναι μία από τις εταιρίες που έχει επενδύσει σημαντικά στο Facebook ενώ ο ίδιο ο Andreessen είναι μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Facebook  και μέντορας του Marc Zuckerberg! Μήπως αυτό σημαίνει κάτι για το μέλλον; Δεν το γνωρίζει κανείς αυτή την στιγμή αλλά σίγουρα θα επηρεάσει μελλοντικές αποφάσεις και των δύο εταιριών.

Τα νέα γραφεία ετοιμάζονται!

Για τους χρήστες του Foursquare η επένδυση αυτή μπορεί να σημαίνει μόνο καλές εξελίξεις! Η εταιρία πλέον μετακομίζει σε καινούργια μεγάλα γραφεία και μπορεί να ξεκινήσει ακόμα πιο δυναμικά τις προσλήψεις προσωπικού, την ανάπτυξη της υποδομής και (επιτέλους) την προσθήκη νέων features στο προϊόν της. Προσωπικά περιμένω την δυνατότητα εισαγωγής φωτογραφιών στα venues από τους χρήστες, νέες δυνατότητες επικοινωνίας ανάμεσα σε αυτούς που βρίσκονται στον ίδιο χώρο και πολλά άλλα! Καλή είναι η υποδομή αλλά σε ένα τόσο ανταγωνιστικό περιβάλλον τα νέα features είναι αυτά που θα κρατήσουν τους χρήστες και θα φέρουν ακόμα περισσότερους!

Καλή Συνέχεια Foursquare!

Είναι γνωστό ότι το Facebook είναι μακράν το μεγαλύτερο κοινωνικό δίκτυο και οδεύει ολοταχώς στο να γίνει και το δημοφιλέστερο site σε ολόκληρο το Internet. Ένας σημαντικός παράγοντας για την επιτυχία του είναι η χρήση του από mobile users μέσα από κινητά τηλέφωνα ή άλλες σχετικές συσκευές.

Η πρόσβαση αυτή τώρα πια γίνεται ακόμα πιο εύκολη, γρήγορη και οικονομική αφού το Facebook εντυπωσιάζει για μία ακόμα φορά και πρωτοπορεί παρουσιάζοντας την απόλυτη mobile λύση πρόσβασης στο δημοφιλέστεροι κοινωνικό δίκτυο!
Τα χαρακτηριστικά της νέας υπηρεσίας είναι δύο: η ταχύτητα και η δωρεάν πρόσβαση χωρίς καμία χρέωση υπέρ της εταιρίας κινητής τηλεφωνίας!

Η υπηρεσία που παρουσίασε επίσημα το Facebook ονομάζεται 0.facebook.com και φυσικά το μηδέν αναφέρεται στα μηδενικά έξοδα πρόσβασης!

Το Facebook συνεργάστηκε με 50 εταιρίες κινητής τηλεφωνίας σε ολόκληρο τον κόσμο και συμφώνησε μαζί τους ώστε η χρήση του 0.facebook.com να μην επιφέρει καμία χρέωση (data charge) στους χρήστες! Ακόμα και οι χρήστες που δεν έχουν κανένα data plan με την εταιρία κινητής τηλεφωνίας τους θα μπορούν να χρησιμοποιούν το 0. χωρίς καμία απολύτως χρέωση! Πραγματικά πρωτοποριακό!
Οι χρήστες θα μπορούν να κάνουν update το status τους, να βλέπουν το News Feed τους, να σχολιάζουν ή να κάνουν like σε δημοσιεύσεις, να στέλνουν και να απαντάνε σε προσωπικά μηνύματα και να γράφουν στο Wall των φίλων τους! Το 0. δεν δείχνει φωτογραφίες και αν τα μέλη θέλουν να δουν κάποιες από αυτές θα πρέπει να κάνουν click στο σχετικό link και μετά να τις δουν πληρώνοντας όμως τις χρεώσεις data της εταιρίας κινητής τηλεφωνίας.

Η έλλειψη φωτογραφιών σε συνδυασμό με το ελαφρύ design και άλλες βελτιστοποιήσεις κάνουν το 0. εξαιρετικά γρήγορο επιτρέποντας την χρήση του ακόμα και σε σημεία που δεν υπάρχει κάλυψη δικτύου 3G, ιδανικό για το καλοκαίρι που έρχεται!

Όπως είπαμε παραπάνω η υπηρεσία αυτή είναι διαθέσιμη μόνο για τους συνδρομητές των εταιριών κινητής τηλεφωνίας που έχουν έρθει σε συμφωνία με το Facebook και για την Ελλάδα αυτές είναι η Vodafone και η Wind. Όπως θα δείτε και στην παρακάτω λίστα που παρουσίασε το Facebook η Cosmote απουσιάζει… ελπίζω σύντομα να συνεργαστεί και αυτή μιας και μόνο να κερδίσει μπορεί από μία τέτοια κίνηση!

Το μόνο που έχετε να κάνετε για να χρησιμοποιήσετε και εσείς την συγκεκριμένη υπηρεσία είναι να γράψετε στον browser  του κινητού σας τηλεφώνου την διεύθυνση: 0.facebook.com.

Η συγκεκριμένη κίνηση του Facebook είναι πραγματικά σημαντική και ένα τεράστιο βήμα για την απόλυτη κυριαρχία! Όχι μόνο το Facebook είναι, όπως πάντα, δωρεάν αλλά τώρα πια τα μέλη του μπορούν να το χρησιμοποιούν οπουδήποτε υπάρχει κάλυψη δικτύου κινητής τηλεφωνίας, εντελώς δωρεάν ακόμα και αν δεν έχουν κάποιο data plan στο κινητό τους. Facebook…παντού!

Όπως κάθε startup που μεγαλώνει και σέβεται τον εαυτό της το Twitter συνεχίζει να προχωράει σε εξαγορές μικρών εταιριών που πάντα έχουν δύο στόχους και σκοπούς. Ο πρώτος είναι το οφθαλμοφανές που έχει να κάνει με την ενσωμάτωση του προϊόντος της εταιρίας που εξαγοράζεται και ο δεύτερος είναι η πρόσληψη των ταλαντούχων ιδρυτών και υπαλλήλων της εταιρίας.

Στο τόσο ανταγωνιστικό περιβάλλον των εταιριών τεχνολογίας οι ικανοί προγραμματιστές είναι το μεγαλύτερο κεφάλαιο. Πολλές από τις εξαγορές γίνονται με αποκλειστικό σκοπό την απόκτηση ταλέντου και όχι προϊόντος, όπως για παράδειγμα έγινε με την εξαγορά του Friendfeed από το Facebook όπου το προϊόν παρέμεινε να φυτοζωεί ενώ η ομάδα του Friendfeed εξέλιξε το Open Graph!

To Twitter ακολουθεί ανάλογη στρατηγική και πρόσφατα ανακοίνωσε την πέμπτη του εξαγορά. Σύμφωνα με άρθρο στο επίσημο blog της εταιρίας το Twitter εξαγόρασε την εταιρία Cloudhopper με την οποία συνεργαζόταν ήδη εδώ και 8 μήνες για την επέκταση της υποδομής και των συνεργασιών στον τομέα των μηνυμάτων SMS. Ας μην ξεχνάμε ότι το Twitter ξεκίνησε για να λειτουργεί βασικά μέσω sms και γι΄ αυτό τα μηνύματα έχουν όριο 140 χαρακτήρων. Η εταιρία αυτή τη στιγμή διαχειρίζεται περίπου 1 δισεκατομμύριο sms το μήνα και φιλοδοξεί να τον αυξήσει επεκτείνοντας την χρήση sms σε όλο τον κόσμο. Για να γίνει αυτό χρειάζονται συνεργασίες με εταιρίες κινητής τηλεφωνίας αλλά και τεχνολογική υποδομή.
Όπως καταλαβαίνουμε στην συγκεκριμένη εξαγορά το ίδιο το προϊόν είναι σημαντικό (αφού το Twitter το χρησιμοποιεί ήδη εδώ και 8 μήνες) αλλά και οι δύο ιδρυτές της Cloudhopper που εντάσσονται στην Twitter mobile team θα έχουν να προσφέρουν πολλά με τις γνώσεις και την εμπειρία τους.

Οι προηγούμενες εξαγορές του Twitter ήταν το Summize που εξελίχθηκε στο Twitter Search, το Values of n, το Mixer Labs και πολύ πρόσφατα η Atebits που αναπτύσσει τον client Tweetie.
Όσο το Twitter μεγαλώνει και έχοντας αποφασίσει να επενδύσει περισσότερο στις υποδομές και στην τεχνολογία του είναι σίγουρο ότι θα δούμε ακόμα περισσότερες εξαγορές είτε για το ίδιο το προϊόν είτε απλά για το ταλέντο!

Τα νέα για την εταιρία δεν σταματούν ποτέ αφού διαρκώς ανακοινώνει νέες συνεργασίες με πολύ σημαντικούς εταίρους (History Channel, Starbucks, The New York Times, MTV  και πολλά άλλα) ενώ χιλιάδες εστιατόρια, καταστήματα και κέντρα διασκέδασης προσφέρουν δωρεάν προϊόντα ή εκπτώσεις στους Foursquare mayors ή σε όσους κάνουν συχνά checkin.

Τα στατιστικά που ανακοινώνονται συχνά είναι πραγματικά εντυπωσιακά και οι φήμες που ακούγονται καθημερινά για επενδύσεις ή εξαγορά έχουν προκαλέσει αναστάτωση σε όλα τα blog τεχνολογίας.

Μόλις σήμερα το Foursquare ανακοίνωσε ότι 100 καταστήματα την ώρα (!) ανεβάζουν νέες προσφορές για τους χρήστες του! Ο αριθμός είναι αν μη τι άλλο εντυπωσιακός.

Στην χώρα μας έχουν ξεκινήσει σιγά-σιγά ανάλογες προσφορές. Χαρακτηριστικό παράδειγμα το γνωστό bar – restaurant Akanthus στη Γλυφάδα που προσφέρει ένα δωρεάν cocktail για κάθε 4 checkin.

Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι το Foursquare έφτασε (ή φτάνει σήμερα) τους 1 εκατομμύριο χρήστες! Το Techcrunch πιστεύει ότι αυτό έχει ήδη συμβεί αλλά το Foursquare δεν το έχει ανακοινώσει επίσημα ακόμα αν και χθες έκανε το παρακάτω tweet:

Ο αριθμός 1.000.000 δεν είναι μόνο ένα ψυχολογικό όριο! Δείχνει την δυναμική της εταιρίας αφού έφτασε αυτό τον αριθμό μέσα σε 1 μόλις χρόνο! Για σύγκριση σκεφτείτε ότι το Twitter κατάφερε να φτάσει αυτούς τους χρήστες μετά από 2 χρόνια! Αν αυτό είναι ενδεικτικό τότε όλοι καταλαβαίνουν της αξία και το hype της εταιρίας! Edit: ήρθε και η επίσημη ανακοίνωση για τους 1.000.000 χρήστες στη Σελίδα του Foursquare στο Facebook.

Φυσικά την αξία αυτή την έχουν κατανοήσει και οι επενδυτικές εταιρίες αλλά και οι μεγάλοι παίκτες του διαδικτύου και τις τεχνολογίας. Τις τελευταίες εβδομάδες παρακολουθούμε ένα serial που αφορά το μέλλον της εταιρίας. Αρχικά είχαμε τις επαφές με τις επενδυτικές εταιρίες, μετά μπήκε σφήνα το Yahoo! που επιθυμεί να αγοράσει το Foursquare σε μία τιμή που ξεπερνάει τα 100 εκατομμύρια δολάρια! Σήμερα μαθαίνουμε ότι στο παιχνίδι έχουν μπει και το Facebook αλλά και η Microsoft. Κανείς δεν γνωρίζει τι ακριβώς συζητιέται. Μπορεί να μιλάμε για εξαγορές ή και για σημαντικές συνεργασίες (ειδικά στην περίπτωση του Facebook). Το μόνο σίγουρο είναι ότι το Foursquare είναι αυτή τη στιγμή η πιο καυτή νέα startup τεχνολογίας!

Πραγματικά ελπίζω ότι το Foursquare δεν θα αποφασίσει την εξαγορά του, ειδικά από το Yahoo! ή την Microsoft. Μία τέτοια απόφαση θα οδηγήσει, κατά τη γνώμη μου, σε παρακμή την όλη προσπάθεια, θα παγώσει την καινοτομία και ίσως οδηγήσει στον αφανισμό της υπηρεσίας. Ας μην ξεχνάμε στο κάτω-κάτω ότι ο ιδρυτής του Foursquare Dennis Crowley είχε πουλήσει την προηγούμενη παρόμοια εταιρία του, Dodgeball, στην Google και αργότερα αποχώρησε εξοργισμένος ενώ το Dodgeball έκλεισε οριστικά. Γιατί να κάνει πάλι το ίδιο λάθος;
Η περίπτωση του Facebook είναι διαφορετική αφού όλοι γνωρίζουμε ότι σύντομα ετοιμάζεται να παρουσιάσει την δική του υπηρεσία geolocation και checkin οπότε μία συνεργασία με το Foursquare ίσως προσφέρει περισσότερες δυνατότητες και για τους δύο. Βέβαια δεν πρέπει να ξεχνάμε και τις φήμες που λένε ότι το Facebook δεν θα παρουσιάσει ένα νέο προϊόν αλλά θα προχωρήσει στην σύνδεση των checkin του Foursquare και του Gowalla με την δική του υπηρεσία και το open graph.

Προσωπικά πιστεύω ότι η εταιρία πρέπει να ακολουθήσει το παράδειγμα του Facebook και του Twitter και να παραμείνει ανεξάρτητη. Πολλές επενδυτικές εταιρίες είναι έτοιμες να επενδύσουν αρκετά χρήματα και το μέλλον δείχνει πραγματικά ελπιδοφόρο. Το Facebook από τη μία μπορεί να είναι εμπόδιο (αν παρουσιάσει τη δική του εφαρμογή), από την άλλη τεράστια ευκαιρία και σίγουρα μία συνεργασία μαζί του σε επίπεδο ανεξάρτητων εταιριών θα αποτελέσει τεράστια επιτυχία.

Κανείς δεν γνωρίζει τι σκέφτονται οι δημιουργοί του Foursquare, τα χρήματα που παίζονται είναι πολλά… πραγματικά ελπίζω να μην δούμε άλλη μία υποσχόμενη startup να σκοτώνεται από τους γίγαντες του Internet!

Θα σας ενημερώνουμε διαρκώς για όλες τις εξελίξεις!

Keep Foursquaring & Keep Checkin!

Χθες πραγματοποιήθηκε το f8, η εκδήλωση του Facebook για τους δημιουργούς εφαρμογών στην πλατφόρμα του, και όπως περιμέναμε οι ανακοινώσεις ήταν όχι απλά σημαντικές αλλά καθοριστικές για το μέλλον ολόκληρου του Web.
Το Facebook αποφάσισε να ανοίξει ακόμα περισσότερο, να ενώσει το Social Graph και να βρίσκεται σε κάθε site του διαδικτύου. Σίγουρα θα ακουστούν πολλά για το privacy και τις συνέπειες αλλά το γεγονός είναι ότι τα πάνω από 400 εκατομμύρια μέλη του εγγυώνται ότι κανένας webmaster και καμία εταιρία δεν μπορεί να το αγνοήσει και σίγουρα θα προχωρήσει σε κάποιας μορφής integration με το Facebook.
Παράλληλα η απλοποίηση των APIs και οι δυνατότητες που προσφέρονται κάνουν την πλατφόρμα του Facebook ακόμα πιο ελκυστική για τους δημιουργούς εφαρμογών.

Ας δούμε τις πιο σημαντικές ανακοινώσεις που έκανε ο CEO του Facebook Marc Zuckerberg στο keynote της χθεσινής εκδήλωσης.

Open Graph

Open Graph ονομάζεται από το Facebook η τοποθέτηση του χρήστη στο κέντρο όλων των δραστηριοτήτων του στο web. Αυτό φυσικά θα συμβαίνει μέσω του Facebook που έτσι θα εξελιχθεί σε “βάση” κάθε χρήστη στο Internet. Μέσα από μία σειρά δυνατοτήτων, που κάποιες θα δούμε παρακάτω, οι χρήστες θα μπορούν να λαμβάνουν εξατομικευμένες πληροφορίες στα sites που επισκέπτονται χωρίς να χρειάζεται να κάνουν login στα συγκεκριμένα sites.
Αν κάποιος χρήστης, που απλά έχει κάνει login στο Facebook, επισκεφτεί ένα από αυτά τα sites θα βλέπει άμεσα πληροφορίες για τις ενέργειες των φίλων του στο συγκεκριμένο site και θα βλέπει περιεχόμενο με βάση τις προτιμήσεις του όπως έχουν εκφραστεί στο προφίλ του στο Facebook είτε άμεσα είτε έμμεσα από εντελώς διαφορετικά sites. Για παράδειγμα αν κάποιος επισκεφτεί το Pandora θα ξεκινήσει να ακούει μουσική των αγαπημένων του συγκροτημάτων όπως τα έχει ορίσει στο Facebook ή και σε εντελώς άλλα websites! Με απλά λόγια η νέα πλατφόρμα του Facebook θα επιτρέπει σε websites και εφαρμογές να μοιράζονται πληροφορίες για τον κάθε χρήστη και τους φίλους του εξατομικεύοντας άμεσα το περιεχόμενο τους!
Το Open Graph είναι περισσότερο ένα concept, ένα όραμα για το πως θέλει το Facebook να οργανώσει το Internet και τις πληροφορίες του σε συνδυασμό με την κυρίαρχη θέση των μελών στο κέντρο όλων των πληροφοριών. Ουσιαστικά μιλάμε για ένα όραμα το οποίο θα εξελίσσεται και τώρα μόλις που ξεκινάει η εφαρμογή του με τα παρακάτω εργαλεία:

Social Plugins

Τα Social Plugins είναι η άμεση και εύκολη λύση για όλους τους webmasters ή bloggers ώστε να εκμεταλλευτούν το Open Graph στα site τους με πραγματικά απλό τρόπο. Όλα τα plugin λειτουργούν χωρίς να χρειάζεται ο επισκέπτης να κάνει login στο site που επισκέπτεται! Αρκεί να είναι συνδεδεμένος στο Facebook!

Αρχικά παρουσιάστηκαν και είναι ήδη διαθέσιμα ΕΔΩ τα παρακάτω social plugins:

• Like Button: Το κουμπί που θα βλέπετε πια παντού! Σύντομα κάθε σελίδα, κάθε άρθρο και κάθε προϊόν θα διαθέτει το δικό του κουμπί Like που όταν γίνεται click από κάποιο χρήστη θα εμφανίζει την αντίστοιχη ιστορία στο profile του χρήστη στο Facebook. Στο NewsBytes έχουμε ήδη ενεργοποιήσει το Like Button για κάθε άρθρο μας και μπορείτε να το δείτε (και να το χρησιμοποιήσετε!) στο τέλος κάθε άρθρου. Οι πληροφορίες όλων των like των χρηστών θα χρησιμοποιούνται με πολλούς τρόπους από το Facebook για να δημιουργεί εξατομικεύσεις περιεχομένου, προτάσεις με βάση τα ενδιαφέροντα των μελών και πολλά άλλα (σε όποιο site βρίσκονται οι χρήστες ανά πάσα στιγμή). Όταν επισκέπτεστε δηλαδή κάποιο site που χρησιμοποιεί τις Open Graph δυνατότητες θα βλέπετε ποια άρθρα ή σελίδες άρεσαν στους φίλους σας χωρίς να χρειάζεται να κάνετε login και χωρίς το κάθε site να γνωρίζει οτιδήποτε αφού όλες αυτές οι πληροφορίες φυλάσσονται και δημιουργούνται από το Facebook.
• Activity Feed: Εμφανίζει στους επισκέπτες κάποιου site όλες τις ενέργειες που κάνουν οι φίλοι τους στο συγκεκριμένο site (likes ή σχόλια)
• Recommendations: Το plugin αυτό προτείνει στους επισκέπτες κάποιου site περιεχόμενο που μπορεί να τους αρέσει με βάση τα like των φίλων τους στο συγκεκριμένο site και άλλες ενέργειες που έχουν κάνει.
• Like Box: το plugin σας επιτρέπει να γίνετε μέλος σε μία Facebook Page χωρίς να χρειάζεται να την επισκεφτείτε ενώ παράλληλα μπορείτε να δείτε ποιοι φίλοι σας είναι ήδη μέλη και τις δημοσιεύσεις που έχει.
• Login With Faces: αυτό το plugin δείχνει φωτογραφίες προφίλ των φίλων σας που έχουν εγγραφεί και χρησιμοποιούν το συγκεκριμένο site μαζί με ένα Facebook Connect button για άμεση εγγραφή σας
• Facepile: δείχνει απλά φωτογραφίες προφίλ των φίλων σας που είναι ήδη μέλη στο site που επισκέπτεστε.
• Comments Box: με αυτό το plugin οι επισκέπτες κάποιου site μπορούν εύκολα να αφήνουν σχόλια σε άρθρα, φωτογραφίες και περιεχόμενο ενώ παράλληλα έχουν την δυνατότητα να τα δημοσιεύουν και στο News Feed στο Facebook.
• Live Stream: επιτρέπει στους χρήστες να σχολιάζουν σε πραγματικό χρόνο. Ιδανικό για sites εκδηλώσεων, σεμιναρίων και γενικότερα ζωντανών δραστηριοτήτων.
• Social Bar: μία μπάρα που βρίσκεται στο κάτω μέρος του site που την χρησιμοποιεί και επιτρέπει στους χρήστες να βλέπουν άμεσα ειδοποιήσεις και ενημερώσεις από το Facebook… ακόμα και να κάνουν chat με τους φίλους τους.

Open Graph Protocol

Το Open Graph Protocol είναι ένας νέος τρόπος οριοθέτησης πληροφοριών σε κάποιο website ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν από το Facebook σε διάφορες υπηρεσίες. Ουσιαστικά είναι ο τρόπος με τον οποίο οι σελίδες και το περιεχόμενο ενός website ενσωματώνονται στο social graph. Η χρήση του αφορά sites που έχουν να κάνουν με θέματα και αντικείμενα που συνδέονται με τον πραγματικό κόσμο όπως ταινίες, αθλητικές ομάδες, διασημότητες, εστιατόρια και πολλά άλλα. Με την χρήση metadata οι σελίδες κάθε site γίνονται αντικείμενα μέσα στο social graph και οι χρήστες μπορούν να δημιουργούν συνδέσεις με τις σελίδες των sites όπως κάνουνε δηλαδή και με τις Facebook Pages. Έτσι όταν κάποιος χρήστης κάνει για παράδειγμα like ένα μουσικό συγκρότημα σε κάποιο site μουσικής τότε αυτό θα εμφανιστεί στα interests του profile του ενώ το εξωτερικό site θα μπορεί να στέλνει ενημερώσεις στο News Feed του χρήστη για ότι αφορά το συγκεκριμένο συγκρότημα! Ένα άλλο παράδειγμα (όπως φαίνεται και στο παραπάνω screenshot) είναι το γνωστό iMDb που ήδη χρησιμοποιεί εξαιρετικά το Open Graph. Αν κάποιος κάνει like μία ταινία αυτή εμφανίζεται άμεσα στις αγαπημένες ταινίες του στο profile του ενώ παράλληλα ένα hovercard δείχνει πληροφορίες για iMDb. Παράλληλα όταν υπάρχουν νέες ενημερώσεις στη σελίδα της συγκεκριμένης ταινίας το iMDb θα στέλνει την ανάλογη ενημέρωση στο News Feed του χρήστη!

Graph API

Όλα τα παραπάνω δεν θα είχαν κανένα νόημα αν δεν υποστηρίζονταν από ένα πολύ καλό API για να χρησιμοποιηθεί από προγραμματιστές και webmasters στις εφαρμογές τους. Η νέα Graph API απλοποιεί εξαιρετικά τον τρόπο με τον οποίο οι προγραμματιστές λαμβάνουν και στέλνουν πληροφορίες στο Facebook. Ολόκληρο το Social Graph του Facebook έχει πια μία συγκεκριμένη μορφή και κάθε αντικείμενο (άνθρωποι, φωτογραφίες, γεγονότα κτλ) αλλά και οι διασυνδέσεις τους (φιλίες, περιεχόμενο, tags κτλ) εκφράζεται με συγκεκριμένο και απλό τρόπο. Δεν θα μπω σε τεχνικές λεπτομέρειες αλλά θα τονίσω ότι η γενική αίσθηση είναι ότι σχεδόν κάθε ένας με λίγο διάβασμα και πολλές ιδέες μπορεί να χρησιμοποιήσει πολύ εύκολα το API εν αντιθέσει με ότι γινόταν μέχρι σήμερα. Όλες οι πληροφορίες βρίσκονται ΕΔΩ.

Οι χθεσινές ανακοινώσεις δεν μας αφήνουν καμία αμφιβολία για τους σκοπούς του Facebook. Το δημοφιλέστερο social network αρχίζει πια να ξεφεύγει από τα όρια των κοινωνικών δικτύων και στοχεύει στο να γίνει το κυρίαρχο site στο Internet απειλώντας άμεσα την Google. Ουσιαστικά η στρατηγική αυτή ξεκίνησε με το Facebook Connect και τώρα περνάει σε άλλα επίπεδα! Ουσιαστικά το Facebook Connect όπως το ξέρουμε θα εξαφανιστεί αφού τώρα πια το Facebook θέλει να φιλτράρει όλες τις δραστηριότητες σας και με βάση αυτές να δημιουργεί εξατομικευμένες υπηρεσίες (και διαφημίσεις…) που πλέον δεν θα βρίσκονται μόνο στο facebook profile σας αλλά σε ολόκληρο το Web.
Ήδη σε λιγότερο από δέκα ώρες το Like Button και άλλα social plugins βρίσκονται σε εκατοντάδες χιλιάδες sites και blogs ενώ πιο βαθιές εφαρμογές του Graph API έχουν εμφανιστεί σε μία σειρά από τα πιο δημοφιλή site όπως το cnn.com, το iMDb, το Yelp αλλά και το νέο Docs.com της Microsoft που σας επιτρέπει να χρησιμοποιείτε το online Microsoft Office για να συνεργαστείτε με τους φίλους σας στο Facebook!

Ξέρω ότι υπάρχουν αρκετές ενστάσεις όσο αφορά το privacy όλων μας αλλά λυπάμαι που θα το πω: το ποτάμι δεν γυρίζει πίσω! Όσοι και αν διαγράψουν το προφίλ τους το Facebook συνεχίζει να μεγαλώνει πιο γρήγορα από ποτέ (!), όπως ανακοινώθηκε χθες. Σίγουρα το Facebook διαθέτει πολλές ρυθμίσεις που αφορούν την ιδιωτικότητα σας και όλες αυτές οι ρυθμίσεις σας ακολουθούν σε όλα τα websites. Οι χθεσινές ανακοινώσεις δεν αλλάζουν σε τίποτα τις ρυθμίσεις που υπήρχαν μέχρι τώρα και όσοι γνωρίζουν την ορθή χρήση των ρυθμίσεων αυτών δεν πιστεύω ότι θα έχουν πρόβλημα.

Αυτό όμως που θέλω να τονίσω σε όλους είναι ότι μόνο εμείς και η κοινή λογική μας μπορούμε να προστατεύσουμε τον εαυτό μας! Δεν πρέπει ποτέ να μοιραζόμαστε περιεχόμενο ή να κάνουμε like σε σελίδες και πληροφορίες που δεν θέλουμε να μαθευτούν. Είναι καιρός οι χρήστες να γίνουν και στο Internet πιο υπεύθυνοι για τις πράξεις τους!
Το μέλλον ξεκίνησε χθες. Δεν ξέρω αν αυτό είναι το Web 3.0 όπως το ονομάζουν ήδη αρκετοί αλλά κανένα website, καμία εταιρία και καμία εφαρμογή δεν μπορεί να αγνοήσει τις νέες social συνθήκες αν θέλει να επιβιώσει και είμαστε ακόμα στην αρχή…

Μόλις δύο μέρες πριν το f8, που ξεκινάει σήμερα Τετάρτη 21 Απριλίου 2010,  την μεγάλη εκδήλωση που οργανώνει το Facebook για τους προγραμματιστές και τους δημιουργούς εφαρμογών την πλατφόρμας του, το δημοφιλές κοινωνικό δίκτυο έκανε την ανατροπή και ανακοίνωσε πολύ σημαντικές αλλαγές που αφορούν τις  Pages  αλλά και τα Profile των χρηστών.

Οι αλλαγές αυτές έρχονται σαν έκπληξη, όχι γιατί δεν περιμέναμε κάποιες από αυτές, αλλά γιατί αναμένουμε ακόμα περισσότερες ανακοινώσεις στο f8. Ίσως αυτά που ανακοινώθηκαν να αποτελούν μία βάση για κάποια από αυτά που ετοιμάζει το Facebook.

Η αρχική αλλαγή είναι η κατάργηση του Become a Fan στις Σελίδες (Pages) του Facebook με το γνωστό Like. Αν και φάνηκε περίεργο σε πολλούς η αλλαγή αυτή κάνει πιο απλή την διαδικασία και σίγουρα θα διευκολύνει αρκετούς να γίνουν μέλη σε περισσότερες Facebook Pages. Στο κάτω κάτω είναι πιο εύκολο να σου αρέσει κάτι από το να είσαι και fan του! Είναι λιγότερο δεσμευτικό και λιγότερο φανατισμένο!

Το “Like” αναμένεται να παίξει πολύ σημαντικό ρόλο στην εξάπλωση του Facebook σε όλο το web και αναμένω σημαντικές ανακοινώσεις κατά την διάρκεια του f8.

Η άλλη αλλαγή που ανακοινώθηκε επίσημα (αν και ίσχυε εδώ και λίγο καιρό) είναι οι Community Pages. Σελίδες του Facebook που δεν αφορούν εταιρίες, διασημότητες ή προϊόντα αλλά γενικές έννοιες, περιοχές, πόλεις κτλ (για παράδειγμα Σελίδα για μαγειρική, ποδηλασία ή αναρρίχηση).

Οι σελίδες αυτές δεν εκπροσωπούν κάποια υπαρκτή οντότητα και δεν έχουν “διαχειριστές”. Αν επισκεφτείτε τα παραπάνω παραδείγματα θα δείτε ότι  δεν μπορείτε, προς το παρόν, να προσθέσετε περιεχόμενο σε αυτές όπως κάνετε στις επίσημες σελίδες (wall posts, photos κτλ). Εκτός από τις Σελίδες που ήδη υπήρχαν και μετατράπηκαν σε Community Pages το ίδιο το Facebook έφτιαξε πάνω από 6.5 εκατομμύρια νέες για ότι μπορείτε να φανταστείτε!

Οι Σελίδες αυτές περιέχουν πληροφορίες από την wikipedia αλλά και όλες τις σχετικές πληροφορίες που μοιράζονται οι χρήστες στο Facebook για το συγκεκριμένο θέμα (status updates ανοιχτά σε όλους) ενώ αν αφορούν πόλεις και περιοχές περιέχουν και χάρτες! Πολύ ενδιαφέρον είναι τα Related Posts που εμφανίζουν τα Status Updates που ανέφερα με βάση keywords που περιέχουν! Αν γράψει κάποιος ότι “Today I will go for Cycling” το status του θα εμφανιστεί άμεσα και στην ανάλογη σελίδα και αν είναι ανοιχτό προς όλους θα το βλέπουν όλοι, αν όχι θα το βλέπουν μόνο οι φίλοι του συγκεκριμένου χρήστη!

Σύντομα θα ανακοινωθεί και τρόπος με τον οποίο οι χρήστες θα μπορούν να προσθέτουν πληροφορίες στις Σελίδες αυτές… μήπως σας θυμίζει wikipedia; μήπως το Facebook σχεδιάζει να γίνει η μεγαλύτερη πηγή πληροφόρησης για κάθε θέμα; Έτσι και αλλιώς δεν το κρύβει και στις νέες Σελίδες αναφέρει ότι στόχος τους είναι να κάνουν τις Community Pages την καλύτερη συλλογή κοινής γνώσης για το συγκεκριμένο topic!

Το τρίτο σημαντικό κομμάτι της ανακοίνωσης που δένει το puzzle είναι οι αλλαγές στα προφίλ των μελών. Αν δεν το βλέπετε ακόμα πολύ σύντομα όταν πάτε στο Profile σας θα δείτε ένα popup window που θα σας ρωτάει αν θέλετε να συνδέσετε το προφίλ σας με κάποιες Σελίδες. Οι σελίδες αυτές αντιστοιχούν στην πόλη που γεννηθήκατε, στην τωρινή σας τοποθεσία, στα πανεπιστήμια αλλά και στα interests που έχετε δηλώσει ήδη στο profile.
Όλες αυτές οι πληροφορίες δεν θα είναι πια στατικές αλλά θα μετατραπούν σε link προς τις αντίστοιχες Σελίδες δίνοντας ζωή στο προφίλ σας αλλά και τεράστια ώθηση στο Facebook στις μηχανές αναζήτησης! Αρχικά έχετε την δυνατότητα να συνδέσετε όλες τις Pages με τις πληροφορίες σας ή να επιλέξετε μία-μία τις συνδέσεις που θέλετε να κάνετε.

Παράλληλα έγιναν και αρκετές αλλαγές στο Privacy της υπηρεσίας. Κατ΄αρχάς μπορείτε πια να κρύψετε τους φίλους σας από τους υπόλοιπους φίλους σας, κάτι που το ζητούσαν όλο και περισσότερα μέλη. Από εκεί και πέρα μπορείτε να ρυθμίσετε και άλλες ρυθμίσεις privacy για τις Σελίδες και το Connection, όπως ονομάζονται ποια όλες οι συνδέσεις σας με ανθρώπους και σελίδες.

Θεωρώ τις παραπάνω αλλαγές σας μία ιδιαίτερα σημαντική και έξυπνη κίνηση για το Facebook! Η εταιρία δημιουργεί Σελίδες για τα πάντα, συγκεντρώνει εκεί πληροφορίες, τις συνδέει με τα προφίλ των χρηστών, τις απογειώνει στις μηχανές αναζήτησης και σύντομα θα τις κάνει πηγές πληροφοριών για το κάθε τι!
Αν ανακοινωθεί όπως αναμένεται και η geolocation υπηρεσία τότε οι αντίστοιχες σελίδες περιοχών, μαγαζιών κτλ ίσως αρχίσουν να μοιάζουν με τις venue pages του Foursquare και να εμφανίζουν και ποιοι χρήστες βρίσκονται εκεί κάθε στιγμή. Οι δυνατότητες είναι τεράστιες και δεν πιστεύω ότι έχουν γίνει ακόμα αντιληπτές.

Ίσως οι ανακοινώσεις στο f8, που φυσικά θα καλύψουμε, να μας δείξουν τα επόμενα σχέδια του δημοφιλέστερου κοινωνικού δικτύου!

(Με την ευκαιρία του άρθρου αυτού να ενημερώσουμε ότι χθες το Facebook ανακοίνωσε ότι δεν υποστηρίζει πια το Facebook Lite, την ελαφριά έκδοση του News Stream των μελών του.)

Όπως είχαμε αναφέρει και σε άλλο άρθρο μας χθες πραγματοποιήθηκε το chirp, το πρώτο συνέδριο που διοργάνωσε το Twitter για να ενημερώσει τους προγραμματιστές και τους δημιουργούς εφαρμογών για την πλατφόρμα του.

Έγιναν σημαντικές παρουσιάσεις από τους ιδρυτές και την διευθυντική ομάδα της εταιρίας για το παρόν και το μέλλον του Twitter. Στο σημερινό άρθρο θα δούμε κάποια από αυτά που μάθαμε χθες χωρίς να μπούμε σε ιδιαίτερη ανάλυση αφού τα περισσότερα από αυτά θα μας απασχολήσουν ξανά στο μέλλον, όταν πια είναι διαθέσιμα και λειτουργικά.

Ας ξεκινήσουμε από κάποια στατιστικά που αποκάλυψε χθες ο CEO της εταιρίας Evan Williams και ακούγονται για πρώτη φορά:

• Το Twitter έχει 105,779,710 εγγεγραμμένα μέλη
• 300,000 νέοι χρήστες γράφονται καθημερινά
• Το 60% από τα μέλη του Twitter βρίσκονται εκτός Η.Π.Α.
• Το Twitter έχει 180 εκατομμύρια μοναδικούς επισκέπτες τον μήνα
• Το 75% της κίνησης του έρχεται από εφαρμογές που δεν έχουν αναπτυχθεί από την εταιρία.
• Το 60% των tweets έρχεται από εφαρμογές εκτός εταιρίας.
• Η επίσημη εφαρμογή για Blackberry που κυκλοφόρησε εδώ και λίγες μέρες ήδη φέρνει το 7-8% των νέων εγγραφών.
• Πριν από ένα χρόνο το Twitter είχε 25 υπαλλήλους, τώρα έχει 175
• Κάθε μέρα γίνονται 600 εκατομμύρια αναζητήσεις μέσω του Twitter
• Υπάρχουν πάνω από 100.000 εφαρμογές για το Twitter
• To API του στέλνει στο Twitter 3 δισεκατομμύρια requests την ημέρα
• Το 37% των ενεργών χρηστών του Twitter χρησιμοποιεί το τηλέφωνο του για να κάνει Tweet

Από εκεί και πέρα είχαμε αρκετές ανακοινώσεις, μελλοντικά σχέδια και υπηρεσίες που έρχονται.

@anywhere

Αρχικά έχουμε την ενεργοποίηση του Twitter @anywhere. Κάτι αντίστοιχο με το Facebook Connect σας επιτρέπει να φέρεται στο site σας (με ένα απλό copy-paste κώδικα) την λειτουργικότητα του Twitter με αποτέλεσμα όλα τα μέλη του να μπορούν να χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες του Twitter μέσα από όλα τα αγαπημένα τους sites. Όπου αναφέρεστε σε κάποιο χρήστη με το @ μπροστά το anywhere θα εμφανίζει της πληροφορίες του σε ένα hovercard ενώ παράλληλα θα επιτρέπει στους χρήστες να κάνουν tweets ή να μοιράζονται τα άρθρα σας άμεσα και εύκολα. Για να μάθετε περισσότερα και να το ενεργοποιήσετε μπορείτε να επισκεφτείτε την σχετική σελίδα.

Promoted Tweets

Όσο αφορά τα Promoted Tweets, που αναλύσαμε σε σχετικό άρθρο, ο COO Dick Costolo επιβεβαίωσε όσα έχουμε αναφέρει και είπε ότι σύντομα όλοι οι χρήστες της υπηρεσίας θα μπορούν να χρησιμοποιούν την πλατφόρμα για να διαφημίζονται ενώ αποκάλυψε ότι οι δημιουργοί εφαρμογών που θα το εντάξουν στις εφαρμογές τους θα λαμβάνουν το 50% των εσόδων από κάθε διαφήμιση!

Geolocation και Points of Interest

Το Geolocation δεν θα μπορούσε, φυσικά, να λείπει από το Chirp! Εξάλλου είναι ένα από τα μεγαλύτερα trend τεχνολογίας αυτή την στιγμή! Όπως ξέρουμε και έχουμε γράψει παλιότερα το Twitter έχει ήδη αρχίσει να υποστηρίζει το geolocation στα tweets είτε με ακριβές στίγμα, είτε με πιο γενικές περιγραφές όπως μία πόλη ή μία γειτονιά. Αυτό επεκτείνεται ακόμα περισσότερα και πλέον θα περιλαμβάνει και Points of Interest ή Places που ουσιαστικά θα αποτελούνται από συγκεκριμένες τοποθεσίες όπως καταστήματα, πάρκα, συνεδριακά κέντρα και άλλα πολλά. Οι χρήστες θα επιλέγουν τι θα εμφανίζεται σαν πληροφορία τοποθεσίας σε κάθε tweet τους και έτσι θα μπορούμε να βρίσκουμε, για παράδειγμα, όλα τα tweets που γίνονται από ένα συγκεκριμένο συνέδριο ή από ένα συγκεκριμένο bar. Ξέρω τι σας θυμίζει… Foursquare και Gowalla … σίγουρα και εδώ έχουμε μία μορφή ανταγωνισμού αν και ο CEO του Twitter δήλωσε ότι δεν τους ενδιαφέρει να κάνουν ένα σύστημα checkin αλλά θα εστιάσουν στα tweets και την αναζήτηση τους. Περιμένοντας και αντίστοιχες ανακοινώσεις του Facebook σύντομα είμαι περίεργος πως θα εξελιχθεί ο συγκεκριμένος τομέας. Θα έχουμε συνέργειες ή ανταγωνισμό; Στο κάτω-κάτω το Foursquare αποτελεί ένα από τα πρώτα sites που συνεργάστηκαν στενά με το Twitter για το @anywhere!

User Streams

Τα User streams ουσιαστικά αποτελούν τη νέα real time εξέλιξη της Twitter API. Με το που ξεκινήσει η εφαρμογή τους τα πάντα θα εμφανίζονται σε πραγματικό χρόνο σε όλες τις εφαρμογές, χωρίς κανένα όριο! Δεν θα υπάρχουν πια περιορισμοί στα πόσα requests μπορεί να στείλει κάθε χρήστης και τα πάντα θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν άμεσα! Όταν λέω τα πάντα δεν εννοώ πια μόνο τα tweets αλλά και τα direct messages, τα mentions, τα favorites, τα follow και unfollow μελών!
Ίσως αποδειχτεί ότι αυτή είναι η πιο σημαντική ανακοίνωση της χθεσινής ημέρας αφού μπορεί να αλλάξει εντελώς τον τρόπο που χρησιμοποιούμε το Twitter!

Annotations

Είμαι πραγματικά περίεργος για το πως θα εξελιχθεί αυτό! Μπορεί να φέρει το χάος, μπορεί όμως να δημιουργήσει και διαμάντια! Τα annotations δίνουν τη δυνατότητα στους developers να χρησιμοποιήσουν ότι tag επιθυμούν για να προσαρμόσουν πληροφορίες metadata σε κάθε tweet. Σήμερα τα tweets περιέχουν metadata σχετικά με το μέσα από ποια εφαρμογή στάλθηκαν, πληροφορίες τοποθεσίας, και σε ποιο tweet απαντάνε. Σύντομα το Twitter θα δώσει απόλυτη ελευθερία στους προγραμματιστές να προσαρμόζουν όποιο tag επιθυμούν και για όποιο metadata επιθυμούν! Αυτό πραγματικά δίνει τεράστιες δυνατότητες για εμπνευσμένες χρήσης αλλά μπορεί εύκολα να δημιουργήσει προβλήματα αφού δεν είναι σίγουρο ότι οι προγραμματιστές θα συμφωνήσουν σε συγκεκριμένα tags με αποτέλεσμα οι αντίστοιχες πληροφορίες να μην αναγνωρίζονται από όλες τις εφαρμογές ή να υπάρχουν διαφορετικά tags για την ίδια πληροφορία! Σίγουρα η εταιρία θα βγάλει κάποιο οδηγό καλής χρήσης αλλά όπως τονίστηκε δεν θα είναι υποχρεωτικό να ακολουθηθεί από κανέναν!
Είμαι πραγματικά περίεργος για το πως θα εξελιχθεί το συγκεκριμένο feature!

Q & A

Κατά την διάρκεια των ερωτήσεων στο τέλος της εκδήλωσης μάθαμε επίσης ότι σύντομα θα υπάρξει επίσημος client και για λειτουργικό Android, ότι το Twitter δεν αποκλείει στο μέλλον να αρχίσει να φιλοξενεί και διάφορα αρχεία όπως φωτογραφίες και videos στους server του (αν γίνει θα είναι μεγάλο πλήγμα για το TwitPic και άλλες ανάλογες υπηρεσίες) αλλά και ότι το Twitter ετοιμάζεται να δημιουργήσει τον δικό του URL Shortener (ακόμα ένα χτύπημα σε άλλες υπηρεσίες όπως το bit.ly που τώρα είναι ο default url shortener του).

ΣΧΟΛΙΑ

Σίγουρα το Twitter αποφάσισε ότι πρέπει να μεγαλώσει και να γίνει πιο επιθετικό σε αρκετούς τομείς. Όπως είναι λογικό σε πολλούς από αυτούς υπάρχει σύγκρουση συμφερόντων και ανταγωνισμός με τους δημιουργούς εφαρμογών για το Twitter (επίσημες εφαρμογές Blackberry, εξαγορά tweetie κτλ). Από την άλλη όμως οι δημιουργοί αυτοί έχουν επενδύσει χρόνο και χρήματα για τις εφαρμογές τους και έκαναν το Twitter αυτό που είναι σήμερα, όπως αποκαλύπτουν και τα στατιστικά! Αν δεν υπήρχαν οι εφαρμογές αυτές ειλικρινά πιστεύω ότι η συγκεκριμένη υπηρεσία microblogging δεν θα είχε την ίδια επιτυχία. Αυτό το κατανοούν και οι υπεύθυνοι της εταιρίας που προσπάθησαν χθες να καθησυχάσουν τους ανήσυχους developers είτε με λόγια είτε με νέες παροχές και μοίρασμα διαφημιστικών εσόδων. Παράλληλα ξεκίνησε την λειτουργία του και ένα site αποκλειστικά αφιερωμένο στους προγραμματιστές.

Μόνο το μέλλον θα δείξει πως θα εξελιχθεί η σχέση αυτή και πως θα λειτουργήσουν για το Twitter  τα νέα του σχέδια!

Είναι γεγονός ότι το Chirp είναι ένα σημαντικό βήμα για την εταιρία αφού, υποτίθεται, ότι ξεκαθαρίζει τα μελλοντικά της σχέδια και τις σχέσεις της με τους δημιουργούς εφαρμογών με βάση το Twitter. Μέχρι τώρα η εταιρία συνήθιζε να φέρνει σε δύσκολη θέση τους προγραμματιστές με ξαφνικές αλλαγές στην API, αλλαγές στην πολιτική της, νέα features κτλ. Τώρα φαίνεται ότι αποφάσισε να δράσει λίγο πιο επαγγελματικά ξεκαθαρίζοντας αρκετά θέματα και ανακοινώνοντας μελλοντικά σχέδια.

Ζούμε σε συναρπαστική εποχή όσο αφορά τα Social Networks και οι ειδήσεις δεν πρόκειται να σταματήσουν εδώ! Την επόμενη εβδομάδα αναμένουμε το f8, την αντίστοιχη εκδήλωση του Facebook για τους προγραμματιστές τους και σίγουρα θα έχουμε και εκεί σημαντικές ανακοινώσεις!

We will keep you informed!

Η τελευταίες μέρες είναι εξαιρετικά σημαντικές για το Twitter. Μετά την ανακοίνωση της πρώτης επίσημης εφαρμογής για Blackberry, ανακοινώθηκε και η εξαγορά του εξαιρετικού client για το iPhone, Tweetie και η επερχόμενη αλλαγή του ονόματος του σε Twitter for iPhone που θα διανέμεται δωρεάν (το ίδιο ισχύει για το Tweetie for Mac και για την μελλοντική έκδοση για iPad).
Αύριο Τετάρτη 14 Απριλίου διεξάγεται για πρώτη φορά το Chirp, το επίσημο συνέδριο του Twitter  για τους προγραμματιστές και δημιουργούς εφαρμογών, όπου αναμένονται αρκετές σημαντικές ανακοινώσεις.
Μία από αυτές έγινε γνωστή σήμερα και αφορά τις διαφημίσεις του Twitter, ή αλλιώς τα Promoted Tweets όπως τα ονομάζει η εταιρία. Σύμφωνα με άρθρα των New York Times, του Adage, του Techcrunch και πολλών άλλων blog η διαφημιστική πλατφόρμα αναμένεται να ξεκινήσει τη λειτουργία της σήμερα. EDIT: Τώρα πλέον υπάρχει και η επίσημη ανακοίνωση στο blog του Twitter.
Έχουμε γράψει αρκετές φορές στο παρελθόν για τις Twitter Ads και σίγουρα είναι κάτι που περιμέναμε με την μία ή την άλλη μορφή.

Σε πρώτη φάση οι διαφημίσεις θα εμφανίζονται μόνο στο Twitter Search με βάση τα keywords που θα χρησιμοποιούν οι χρήστες στις αναζητήσεις τους. Οι εταιρίες που θα συμμετάσχουν θα αγοράζουν λέξεις κλειδιά και το σχετικό promoted tweet θα εμφανίζεται πρώτο στα αποτελέσματα ανεξάρτητα με το πότε γράφτηκε. Πρέπει να σημειωθεί ότι μόνο μία διαφήμιση θα εμφανίζεται σε κάθε search και το Twitter θα παρακολουθεί τις αντιδράσεις και την εμπλοκή των χρηστών μέσα από retweets, clicks  και άλλους παράγοντες που συνολικά η εταιρία αποκαλεί resonance. Αποτυχημένες διαφημίσεις θα αποσύρονται και οι εταιρίες δεν θα πληρώνουν για αυτές.

Σε αυτή την αρχική φάση οι διαφημιζόμενη θα χρεώνονται με βάση τις εμφανίσεις των tweets τους (CPM) ενώ αργότερα αναμένεται να εμφανιστούν και νέα είδη χρεώσεων με βάση το πως οι χρήστες αντιδρούν με τα μηνύματα αυτά. Φαντάζομαι ότι αν πετύχει το συγκεκριμένο εγχείρημα θα δούμε Cost per Retweet, Cost per Click και άλλα. Οι εταιρίες που έχουν ήδη συμφωνήσει και θα αποτελούν τον αρχικό πυρήνα διαφημιζομένων είναι η Best Buy, η Virgin America, τα Starbucks και η Bravo.

Φυσικά η προβολή των Promoted Tweets μέσα στα αποτελέσματα αναζητήσεων είναι μόνο η αρχή της πλατφόρμας. Η επόμενη φάση θα επιτρέπει την εμφάνιση των διαφημίσεων μέσα σε clients με τους δημιουργούς τους να λαμβάνουν μέρος των εσόδων (έτσι δικαιολογείται και η δημιουργία – αγορά επίσημων clients από το Twitter που διευκολύνουν την προώθηση της πλατφόρμας) ενώ στη συνέχεια οι διαφημίσεις θα αρχίσουν να εμφανίζονται μέσα στα timeline των χρηστών και εκεί αναμένω και τις περισσότερες αντιδράσεις αφού τα δικά μου tweets θα περιέχουν τα keywords που θα εμφανίζουν μηνύματα εταιριών που μπορεί να μην ακολουθώ καν μέσα στο δικό μου timeline!

Εδώ και χρόνια ο τρόπος που θα βγάλει χρήματα το Twitter ήταν ένα αγαπημένο θέμα των τεχνολογικών blog και όλου του οικοσυστήματος του Internet. Φαίνεται ότι από σήμερα ξεκινάει η εφαρμογή του σχεδίου της εταιρίας.
Δεν γνωρίζω αν θα είναι αποτελεσματικό, αν θα φέρει χρήματα στην εταιρία ή αν θα προκαλέσει αντιδράσεις. Σίγουρα το Twitter πρέπει να αρχίσει να κερδίζει από μόνο του χρήματα και αυτό δεν είναι, φυσικά, κατακριτέο.
Αυτό όμως που με απογοητεύει είναι ότι άσχετα με το τι ακούγαμε στο παρελθόν ο τρόπος που επιλέχτηκε δεν είναι καθόλου πρωτότυπος ή καινοτόμος… Ελπίζω σε πιο καινοτόμες αναφορές στο άμεσο μέλλον, ίσως και στο αυριανό Chirp.

{Αν θέλετε να με ακολουθήσετε στο Twitter μπορείτε να το κάνετε εδώ}

Είναι γνωστό ότι το Facebook είναι με σημαντική διαφορά το μεγαλύτερο photo sharing site στον πλανήτη. Οι πάνω από 400 εκατομμύρια χρήστες του ανεβάζουν κάθε μήνα πάνω από 3 δισεκατομμύρια φωτογραφίες! Η οικειότητα, η έμφαση στους αληθινούς φίλους, τα privacy settings, η ευκολία και το έξυπνο σύστημα tag  για την επισήμανση ατόμων έχουν κάνει τις φωτογραφίες ένα αναπόσπαστο κομμάτι του κοινωνικού δικτύου.

Το παράπονο μου ήταν το σχετικά μικρό μέγεθος που είχαν οι φωτογραφίες όταν ανέβαιναν στο Facebook και από ότι φαίνεται δεν ήταν μόνο δικό μου αφού όπως ανακοινώθηκε το μέγεθος των φωτογραφιών αυξάνεται περίπου 20% και φθάνει στα 720 pixels!
Το μεγαλύτερο μέγεθος θα εμφανιστεί μόνο στις νέες φωτογραφίες που θα ανεβάσετε και όχι σε όσες βρίσκονται ήδη στο Facebook που θα παραμείνουν στα 604 pixels. Όλες οι φωτογραφίες που γίνονται upload μέσω του facebook.com θα εμφανίζονται αυτόματα στο νέο μέγεθος ενώ αυτές που ανεβαίνουν μέσα από ανεξάρτητες εφαρμογές ενδέχεται να συνεχίσουν να εμφανίζονται στο παλιότερο μέγεθος (τουλάχιστον μέχρι να αναβαθμιστούν και αυτές).

Όπως πάντα το Facebook προχωράει σταδιακά στις αναβαθμίσεις του και γι’ αυτό ενδέχεται να περάσουν μερικές μέρες μέχρι να έχετε και εσείς την δυνατότητα ανεβάσματος μεγαλύτερων φωτογραφιών.