H Zynga είναι γνωστή σε όλους, άσχετα με το αν είναι gamers ή όχι.

Τα παιχνίδια της κυρίως στο Facebook έχουν εκατοντάδες εκατομμύρια παίχτες κάθε μήνα και περιλαμβάνουν τίτλους όπως το FarmVille, το CityVille ή και το πιο πρόσφατο Adventure World με τη συμμετοχή του Indiana Jones.

Ίσως να μην είναι εύκολο να πάρουν όλοι στα σοβαρά μία αντίστοιχη εταιρεία αλλά με τη Zynga τα πάντα είναι διαφορετικά αφού μέσα σε λίγα χρόνια κατάφερε να ξεπεράσει κολοσσούς του gaming, να δώσει δουλειά σε χιλιάδες ανθρώπους, να κάνει δεκάδες εξαγορές και να ετοιμάζει την είσοδο της στο χρηματιστήριο με αξία περίπου στο 1 δισεκατομμύριο δολάρια.

Χθες η εταιρεία οργάνωσε στα εντυπωσιακά γραφεία της μία παρουσίαση με τον τίτλο Zynga Unleashed στην οποία παρουσίασε 10 νέα projects που ετοιμάζει.

Ας τα δούμε αναλυτικά.

“Project Z”

Η ονομασία του Project Z μπορεί να αλλάξει αλλά η ουσία παραμένει. Η Zynga δημιουργεί μία πλατφόρμα για τα παιχνίδια της, ένα gaming social network, που θα βασίζεται, φυσικά, το Facebook Connect και θα σας συνδέει με όλους τους φίλους σας σε ένα περιβάλλον φτιαγμένο για παιχνίδια. Παράλληλα θα σας συνδέει και με άλλους παίκτες των παιχνιδιών που παίζετε και με τους οποίους μπορεί να μην είστε φίλοι στο Facebook. Τα παιχνίδια θα παραμένουν ενιαία και  θα μπορείτε να συνεχίζετε κανονικά το παιχνίδι σας είτε στο Facebook είτε στο Project Z.

Περισσότερες λεπτομέρειες θα γνωρίζουμε σύντομα αλλά μέχρι τότε μπορείτε να επισκεφτείτε την σχετική σελίδα της Zynga για να εξασφαλίσετε το Ztag που επιθυμείτε (με λίγα λόγια το nickname που θα έχετε στο Project Z και σε όλα τα Zynga games).

CastleVille

Ο επόμενος Ville τίτλος που αναμένεται είναι το CastleVille. θα διαδραματίζεται σε μεσαιωνική εποχή, με κάστρα και όλα τα σχετικά που θα πρέπει να χτίσετε και όλους τους ανάλογους χαρακτήρες. Η Zynga το θεωρεί το πιο όμορφο παιχνίδι που έχει δημιουργήσει ενώ για τη μουσική του χρησιμοποιήθηκε ορχήστρα 75 ατόμων και πλήρης χορωδία. Για περισσότερα δείτε την σελίδα του παιχνιδιού στο Facebook.

Zynga Casino

To Zynga Casino είναι ένα νέο francize παιχνιδιών, ένας γενικός τίτλος που θα περιλαμβάνει μία σειρά παιχνιδιών που θα ακολουθήσουν.
Το πρώτο από αυτά είναι το Zynga Bingo που ανακοινώθηκε χθες και είναι ήδη διαθέσιμο. Αυτό μαζί με το ήδη υπάρχων και ιδιαίτερα πετυχημένο Zynga Poker αποτελούν τα πρώτα δύο παιχνίδια του Casino. Το γεγονός ότι τα παιχνίδια αυτά βρίσκονται κάτω από κοινό όνομα σημαίνει ότι οι μάρκες σας θα μπορούν να μεταφέρονται από το ένα παιχνίδι στο άλλο χωρίς κανένα πρόβλημα, όπως συμβαίνει και στα πραγματικά καζίνο.

Hidden Chronicles

Ένα εντελώς νέο είδος gameplay και παιχνιδιών ανακοινώθηκε χθες και βασίζεται στο γνωστό concept των κρυμμένων αντικειμένων σε μία τοποθεσία. Ένας συνδυασμός μνήμης και ικανότητας θα χρειάζεται για να πετύχετε στο συγκεκριμένο είδος social game. Τα αντικείμενα θα είναι κρυμμένα σε διάφορες τοποθεσίες με υπέροχα φωτορεαλιστικά γραφικά σε τοποθεσίες σε ολόκληρο τον κόσμο και την ιστορία.  Η βάση σας θα είναι η έπαυλη Ramsey Manor στην οποία θα συναντάτε και χαρακτήρες που θα σας βοηθήσουν στην αποστολή σας ενώ θα μπορείτε να χτίζετε και να διακοσμήσετε την έπαυλη σας ακολουθώντας την ιστορία του παιχνιδιού. Δείτε περισσότερα στην σχετική Σελίδα.

Mafia Wars 2

Η συνέχεια της μεγάλης επιτυχίας της Zynga είναι διαθέσιμη εδώ και λίγες μέρες στο Facebook ενώ χθες ανακοινώθηκε η διαθεσιμότητα του και στο Google+. Δείτε περισσότερα στο Mafia Wars 2 site.

Facebook Mobile

Όπως γράψαμε και στο σχετικό μας άρθρο η mobile πλατφόρμα εφαρμογών του Facebook είναι γεγονός αλλά είναι και το μέλλον! Έτσι η Zynga ανακοίνωσε χθες τρία HTML5 παιχνίδια για κινητές συσκευές που θα λειτουργούν μέσω του mobile Facebook: το Zynga Poker Mobile Web, το Words with Friends HTML5 και το farmVille Express. Τα παιχνίδια αναμένετε να είναι άμεσα διαθέσιμα.

Dream Zoo

Ο πρώτος τίτλος της Zynga που ασχολείται με ζωολογικό κήπο θα είναι διαθέσιμος για συσκευές iOS (iPhone, iPad, iPod Touch) και αργότερα για Android και θα σας επιτρέπει να φροντίζετε διάφορα ζώα… ίσως λίγο διαφορετικά αφού θα υπάρχουν πουά φλαμίνγκο και πράσινους φλούο ελέφαντες.

Αυτά ανακοινώθηκαν στο πρώτο μεγάλο event της Zynga. Όπως είναι φανερό η εταιρεία προσπαθεί να διαφοροποιήσει τα προϊόντα της, να ανεξαρτητοποιηθεί όσο μπορεί από το Facebook, να επεκταθεί σε πολλές πλατφόρμες με μεγάλη έμφαση στο mobile και να βρίσκετε παντού. Φαίνεται να τα καταφέρνει αν και το Facebook θα συνεχίσει για πολύ καιρό ακόμα να είναι η βασική πλατφόρμα της εταιρείας, ας μην ξεχνάμε ότι εκεί είναι οι χρήστες…

(Μην ξεχάσετε να ακολουθήσετε την Σελίδα του NewsBytes στο Facebook για άμεση ενημέρωση για όλα τα θέματα που καλύπτουμε και πολλά άλλα!)

Έχουμε γράψει πολλές φορές για την απλότητα τον πιο πετυχημένων εφαρμογών και sites, τουλάχιστον στο ξεκίνημα τους.

Η ευκολία, η απλότητα, η κατανόηση χωρίς την ανάγκη διαβάσματος οδηγιών σε συνδυασμό βέβαια με κάποια εθιστικά στοιχεία οδηγούν στην επιτυχία. Κάπως έτσι ξεκίνησε το Foursquare, το Instagram αλλά ακόμα και το Facebook που σταδιακά έγινε πολύ πιο σύνθετο.

Μία νέα εφαρμογή μόνο για iPhone, προς το παρόν, που εμφανίστηκε στο App Store διαθέτει όλα τα παραπάνω χαρακτηριστικά συνδυασμένο με ένα έξυπνο είδος παιχνιδιού.

To Got Badge? είναι ένα δωρεάν iPhone app που όπως λέει και το όνομα του βασίζεται στην συλλογή badges όπως επιτάσσουν οι “σύγχρονες” τάσεις και όπως πετυχημένα αξιοποιούν το GetGlue, το Foursquare και άλλες εφαρμογές.

Η διαφορά όμως στην συγκεκριμένη περίπτωση είναι ότι για να κερδίσετε κάποιο badge δεν απαιτείται να χρησιμοποιήσετε την εφαρμογή αλλά να κάνετε αυτό που απαιτεί το κάθε badge και να το αποδείξετε με μία φωτογραφία που θα ανεβάσετε!

Αν θέλετε ας πούμε να κερδίσετε το badge Fanboy θα πρέπει να ανοίξετε δύο προϊόντα της Apple και να ανεβάσετε την αντίστοιχη φωτογραφία, για το badge Fisherman θα πρέπει να ανεβάσετε μία φωτογραφία από ψάρεμα, για την Birdhouse να χτίσετε ένα σπιτάκι για πουλιά, για το Reading is Fun να διαβάσετε ένα βιβλίο 300 σελίδων τουλάχιστον, για το Pig Killer να κερδίσετε 3 αστέρια σε όλες τις πίστες του Angry Birds και η λίστα είναι πραγματικά ατελείωτη.

Αυτό που έχει ενδιαφέρον και πλάκα αρκετές φορές είναι ότι στην σελίδα κάθε badge μπορείτε να δείτε με ποια φωτογραφία το ξεκλείδωσε κάθε χρήστης!

Τα Badges είναι χωρισμένα σε περισσότερες από 10 κατηγορίες όπως Events, Sport, Man, Woman, Food, Geeky, Lifestyle και πολλές άλλες. Οι δημιουργοί ανεβάζουν νέες badges αρκετά συχνά ενώ υπάρχει και εύκολος τρόπος να προτείνετε νέες!

Φυσικά υπάρχουν όλα τα απαραίτητα social elements όπως η δυνατότητα να βρείτε τους φίλους σας και να βλέπετε στο σχετικό stream ποια badge ξεκλείδωσαν και με ποιον τρόπο και να δημοσιεύσετε τα νέα badge που κερδίζετε στο Twitter και στο Facebook.

Η εφαρμογή δημιουργήθηκε από την startup “Two Guys from Poland” και φαίνεται ότι διαθέτει τα προσόντα να γίνει μεγάλη επιτυχία ενώ παράλληλα μπορεί να έχει και ένα πετυχημένο επιχειρησιακό πλάνο κερδίζοντας χρήματα από εταιρείες που θα θελήσουν να αποκτήσουν το δικό τους badge!

Έξυπνη και απλή ιδέα! Κατεβάστε την και πείτε μας… you Got Badge?

Η Zynga είναι μακράν η μεγαλύτερη εταιρία στο χώρο του social gaming με τίτλους που απασχολούν καθημερινά εκατοντάδες εκατομμύρια παίκτες κυρίως μέσα από το Facebook. Δεν είναι τυχαίο που η σχετικά νέα startup έχει καταφέρει όχι μόνο να δημιουργήσει παιχνίδια που έγιναν τεράστια hits αλλά και να είναι κερδοφόρα εδώ και πολύ καιρό!
Για όσους δεν γνωρίζουν το όνομα της εταιρίας να πούμε πως είναι η δημιουργός, μεταξύ άλλων, παιχνιδιών όπως είναι το FarmVille, το CityVille, το FrontierVille, το Mafia Wars, το Zynga Poker, το Café World, το Treasure Isle και πολλά άλλα. Τα παιχνίδια αυτά σε συνδυασμό με τη μυστική συνταγή της εταιρίας, το έξυπνο σύστημα αγοράς ψηφιακών αγαθών και τις έξυπνες συνεργασίες έχουν απογειώσει την αξία της που υπολογίζεται να είναι πάνω από 10 δισεκατομμύρια δολάρια! Δεν είναι τυχαίο που, όπως γράψαμε χθες, βρίσκεται στο top 10 των μη εισηγμένων startups που παρακολουθούν οι επενδυτές.
Ένα άλλο βασικό κομμάτι της στρατηγικής της Zynga είναι οι εξαγορές εταιριών με αποτέλεσμα σήμερα να φτάσουμε αισίως στις 14 εξαγορές μέσα σε 12 μήνες!

Η τελευταία εξαγορά που ανακοινώθηκε χθες είναι αυτή της εταιρίας DNA Games που ιδρύθηκε το 2009 και έχει δημιουργήσει στο Facebook τα αρκετά γνωστά παιχνίδια Casino City, Slot City και Bar World. Η αγορά αφορά και ολόκληρη την ομάδα της DNA Games που θα εργάζεται πλέον για την Zynga αλλά και τους τίτλους της εταιρίας. Η ομάδα της DNA θα στελεχώσει ένα νέο game studio της Zynga που θα αφιερωθεί στην δημιουργία νέων παιχνιδιών με τον ιδρυτή της DNA, Jon Lee να εκτελεί χρέη γενικού διευθυντή. Δεν γνωρίζουμε ακόμα τι θα γίνει με τα υπάρχοντα παιχνίδια και αν θα συνεχίσουν να λειτουργούν κάτω από την σημαία της Zynga.

Όπως γράψαμε και παραπάνω η Zynga έχει εξαγοράσει 14 εταιρίες μέσα σε ένα χρόνο! Οι περισσότερες από αυτές δεν αφορούσαν τους τίτλους των εταιριών αλλά την απορρόφηση των εργαζομένων τους που αποτελούν σημαντικό περιουσιακό στοιχεία για τις εταιρίες τεχνολογίας.

Κάποιες από τις εταιρίες που εξαγόρασε η Zynga είναι ο social web browser Flock, η Ιαπωνική Unoh που έγινε Zynga Japan, το Bonfire Studios που ίδρυσαν οι δημιουργεί του Age of Empires, το site στατιστικών για το πόκερ MarketZero, το μουσικό παιχνίδι Jamlegend και πολλές άλλες!

Όπως βλέπουμε η εταιρία έχει πραγματικά επιθετική πολιτική και δεν σκοπεύει να επαναπαυτεί! Δυναμώνει την ομάδα της με τους καλύτερους προγραμματιστές και σχεδιαστές παιχνιδιών και σύντομα θα παρουσιάσει ακόμα περισσότερους τίτλους!

Η Zynga έχει μπει σίγουρα δυναμικά στο παιχνίδι των εξαγορών και αν επαληθευτούν οι πληροφορίες που μιλάνε για επικείμενη επένδυση στην εταιρία 500 εκατομμυρίων δολαρίων τότε καταλαβαίνετε τι θα επακολουθήσει…

(Κάντε Like τη Σελίδα μας στο Facebook για άμεση ενημέρωση για τα άρθρα μας και θέματα που δεν καλύπτουμε εδώ!)

Η Zynga, αν και startup ακόμα, είναι μακράν η μεγαλύτερη εταιρία social gaming με εκατομμύρια μέλη, κυρίως μέσα από το Facebook, να παίζουν καθημερινά τα παιχνίδια της. Οι επιτυχίες της είναι πραγματικά πολλές με το Cityville και το Farmville να ξεχωρίζουν αφού αποτελούν τα παιχνίδια με τους περισσότερους παίκτες στην ιστορία!
Όπως είναι λογικό η επιτυχία αυτή έχει κάνει την Zynga και τα παιχνίδια της ένα εξαιρετικό μέσο για διαφήμιση και προώθηση προϊόντων, εταιριών και ανθρώπων. Μέχρι τώρα η εταιρία δεν έχει ασχοληθεί ιδιαίτερα με τον τομέα αυτό αφού τα κέρδη της είναι αρκετά και δεν θέλει, φαντάζομαι, να κάνει ζημιά στα παιχνίδια της χρησιμοποιώντας τα για προώθηση του κάθε τι.

Όμως πάντα υπάρχουν εξαιρέσεις! Και όταν έχεις να κάνεις με το φαινόμενο των social media και της μουσικής, Lady Gaga, η προώθηση είναι κερδοφόρα και για τις δύο πλευρές!

Κυρίες και Κύριοι… υποδεχθείτε το GagaVille!! 

Η Zynga ανακοίνωσε χθες το GagaVille που αποτελεί μέρος μιας προωθητικής συνεργασίας με την Lady Gaga και θα ξεκινήσει στις 17 Μαρτίου ώστε να συνδυαστεί με την κυκλοφορία του νέου της album “Born This Way” που αναμένεται στις 23 Μαϊού.

Το GagaVille θα είναι ουσιαστικά μια γειτονική φάρμα στο παιχνίδι FarmVille που θα είναι εμπνευσμένη από την τραγουδίστρια και το video clip του τραγουδιού “Born This Way”.
Έτσι θα υπάρχουν κρύσταλλοι, μονόκεροι και αρνιά που οδηγούν μοτοσυκλέτες! Οι παίκτες θα έχουν αποκλειστική πρόσβαση σε τραγούδια του νέου άλμπουμ πριν την κυκλοφορία του. Από τις 17 μέχρι και τις 19 Μαϊού θα ξεκλειδώνουν ένα ακυκλοφόρητο τραγούδι κάθε μέρα και θα το ακούν μέσω streaming! Από τις 20 μέχρι και τις 23 Μαϊού θα μπορούν να ξεκλειδώνουν και να ακούν ένα σημαντικό μέρος του νέου άλμπουμ όπως επίσης και special remixes των τραγουδιών.

Ένα άλλο κομμάτι της συνεργασίας αφορά τους παίκτες με πρόσβαση στο RewardVille, την υπηρεσία της Zynga για να επιβραβεύει τους πιστούς παίκτες με αποκλειστικά αντικείμενα και πόντους. Έτσι τα μέλη θα μπορούν να συνδέονται στο RewardVille και με τα zCoins που έχουν κερδίσει να αγοράζουν εικονικά αγαθά εμπνευσμένα από την Lady Gaga για τα παρακάτω παιχνίδια:  CityVille, FrontierVille, Mafia Wars, Zynga Poker, Café World, Treasure Isle, YoVille, PetVille και Vampire Wars.

Παράλληλα η προώθηση θα γίνεται και μέσω του παιχνιδιού για iOS (iPhone, iPod Touch και iPad) και Android, Words With Friends, όπου οι παίκτες θα μπορούν να κερδίζουν δωρεάν εισιτήρια για συναυλίες ή υπογεγραμμένα album.

Η Lady Gaga σε σχετική δήλωση της λέει: “I want to celebrate and share ‘Born This Way’ with my little monsters in a special way that’s never been done before…Zynga has created a magical place in FarmVille where my fans can come play, and be the first to listen to the album.”

Δεν παίζω FarmVille και δεν με ενδιαφέρει η προώθηση της Lady Gaga αλλά όλα τα παραπάνω δείχνουν για μία ακόμα φορά την δύναμη που έχουν αποκτήσει τα social media και τα social games. Έχουν πλέον ξεφύγει από τον κύκλο των gamers και επιτυγχάνουν όλο και σημαντικότερες συνεργασίες που τα φέρνουν όλο και πιο κοντά στην βιομηχανία του θεάματος και το Hollywood.
Στην αρχή πολλοί είχαν πει ότι τα παιχνίδια αυτά είναι μόδα και δεν θα συνεχίσουν την ανοδική τους πορεία όμως τα γεγονότα τους διαψεύδουν και στο μέλλον θα δούμε ακόμα πολλά…

(Μην ξεχάσετε να γραφτείτε στη Facebook Page μας για άμεση ενημέρωση για τα άρθρα μας αλλά και για θέματα που δεν καλύπτουμε εδώ)

Η αναμενόμενη παρουσίαση της νέα έκδοσης του λειτουργικού συστήματος iPhone OS 4 έγινε χθες από τον CEO της Apple Steve Jobs και σίγουρα έδωσε νέα πνοή στο πιο πετυχημένο κινητό τηλέφωνο, το iPhone, αλλά και στο iPod Touch και στο iPad που τρέχουν όλα το ίδιο λειτουργικό.

Η νέα έκδοση που αναμένεται να κυκλοφορήσει το καλοκαίρι για το iPhone και το φθινόπωρο για το iPad εισάγει περισσότερες από 100 νέες δυνατότητες που ακόμα συνεχίζουν να ανακαλύπτουν όσοι έχουν κατεβάσει και παίζουν με τη beta της νέας έκδοσης αφού η χθεσινή παρουσίαση εστίασε μόνο σε συγκεκριμένες μεγάλες προσθήκες. Παράλληλα πάνω από 1.500 νέα APIs θα είναι διαθέσιμα στους προγραμματιστές με αποτέλεσμα ακόμα πιο ισχυρές και πλούσιες εφαρμογές!
Να τονίσουμε εδώ ότι, άσχετα με το όνομα του λειτουργικού, ακριβώς το ίδιο OS τρέχει και στο νέο iPad οπότε όλες οι προσθήκες και αλλαγές αφορούν και το νέο υπερ-gadget της Apple!

Ας δούμε αναλυτικά τα σημαντικότερα στοιχεία του νέου λειτουργικού και άλλες σημαντικές λεπτομέρειες.

Η πιο σημαντική και πιο αναμενόμενη προσθήκη είναι το Multitasking, η δυνατότητα δηλαδή να τρέχουν συγχρόνως πάνω από μία apps και να μην αναγκαζόμαστε να κλείνουμε μία εφαρμογή για να χρησιμοποιήσουμε κάποια άλλη. Η δυνατότητα αυτή υπήρχε μέχρι τώρα μόνο για ορισμένες native εφαρμογές της Apple (για παράδειγμα το email) αλλά τώρα γίνεται διαθέσιμη σχεδόν για όλες τις εφαρμογές. Φυσικά η Apple δεν άνοιξε το multitasking για όλους αφού αυτό θα είχε καταστροφικές συνέπειες για την μπαταρία και την απόδοση της συσκευής, κάτι που η εταιρία θέλει να αποφύγει με κάθε τρόπο αφού αυτό θα επηρέαζε και την δική της φήμη. Έτσι η ίδια η εταιρία θα προσφέρει στους προγραμματιστές 7 σημαντικά services που στατιστικά είναι αυτά που θα χρησιμοποιούν οι περισσότερες εφαρμογές. Αυτό που κάνει με λίγα λόγια η Apple είναι να επιτρέπει ορισμένες συγκεκριμένες λειτουργίες των εφαρμογών να τρέχουν στο background κανονικά ενώ για όλα τα υπόλοιπα υπάρχει το App Switching που διατηρεί την εφαρμογή στην κατάσταση που βρισκόταν την τελευταία φορά που χρησιμοποιήθηκε.

Τα 7 multitasking services που θα τρέχουν κανονικά στο background είναι:

• Background Audio ώστε όποια εφαρμογή μουσικής και αν χρησιμοποιείτε να μπορείτε να ακούτε κανονικά τα τραγούδια σας ανεξάρτητα με τις άλλες apps που χρησιμοποιείτε κάθε στιγμή.
• Voice over IP ώστε να χρησιμοποιείτε το Skype και άλλες αντίστοιχες εφαρμογές ακόμα και όταν το τηλέφωνο είναι κλειδωμένο.
• Background Location για να χρησιμοποιείτε εφαρμογές GPS χωρίς διακοπές ακόμα και στο background.
• Push Notifications για τις ειδοποιήσεις σας, όπως γίνεται και σήμερα ουσιαστικά.
• Local Notifications που είναι ένα νέο είδος ειδοποιήσεων που έρχονται από το κινητό σας και όχι από κάποιον server (πχ μία εφαρμογή προγράμματος τηλεόρασης που σας ειδοποιεί για τις αγαπημένες σας εκπομπές)
• Task Completion για να ολοκληρώνονται διάφορες ενέργειες από κάποια apps ακόμα και αν φύγετε από την εφαρμογή (πχ ανέβασμα φωτογραφιών στο Facebook)
• Fast App Switching για να μην βρίσκετε πάντα τις εφαρμογές σας εκεί που τις είχατε αφήσει.

Τα Folders είναι μία μεγάλη χρήσιμη έκπληξη για όσους αρέσκονται να έχουν πολλές εφαρμογές στο κινητό τους! Ένα εξαιρετικό User Interface σας επιτρέπει να δημιουργείτε φακέλους εφαρμογών με ένα από drag and drop! Βάζετε τις εφαρμογές που θέλετε μέσα σε ένα folder, το οποίο αυτόματα ονομάζεται με βάση την κατηγορία των εφαρμογών στο App Store! Μετά το Folder μπορεί να χρησιμοποιηθεί σαν icon και να τοποθετηθεί κανονικά δίπλα στις εφαρμογές σας. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι πλέον μπορείτε να έχετε 2.160 apps αντί για 180 μέχρι σήμερα!

Μία σημαντική ανακοίνωση είναι και η αναβάθμιση της εφαρμογής για τα mail. Τώρα πια θα μπορείτε να δείτε τα email από όλους τους λογαριασμούς σε ένα unified inbox, να μεταφέρεστε πιο γρήγορα από το ένα inbox στο άλλο, να οργανώνετε τα μηνύματα σας σε threads και να ανοίγεται attachments σε εφαρμογές φτιαγμένες από ανεξάρτητους προγραμματιστές.

Αναμενόμενο και καλοδεχούμενο! Το iBooks μετά από το iPad έρχεται και στο iPhone! Τώρα πια θα μπορείτε να διαβάζετε τα ebooks που αγοράζετε οπουδήποτε και χάρη στον άμεσο συγχρονισμό ανάμεσα στις δύο συσκευές θα βρίσκετε πάντα την σελίδα στην οποία σταματήσατε το διάβασμα σας! Αναμένω σύντομα και την εφαρμογή για Mac!

Η μοναδική επιτυχία του iPhone στον χώρο των παιχνιδιών και τα πάνω από 50.000 παιχνίδια του App Store οδήγησαν την Apple στο επόμενο βήμα που ακούει στο όνομα Game Center. Ένα κοινωνικό δίκτυο παιχνιδιών, κάτι ανάλογο με το xbox live, το Game Center θα δώσει νέα πνοή στο multiplayer και θα σας επιτρέπει να βρίσκεται αντιπάλους με βάση το επίπεδο τους και να προκαλείτε τους φίλους σας σε παιχνίδια ενώ παράλληλα θα υπάρχουν leaderboard, achievements και άλλες κοινωνικές προεκτάσεις των παιχνιδιών! Πραγματικά θεωρώ ότι το Game Center θα αποδειχτεί πολύ πιο σημαντικό από ότι ακούγεται σε πρώτη ματιά και θα μετατρέψει τις συσκευές που τρέχουν το iPhone OS στις απόλυτες φορητές παιχνιδομηχανές!

Η Apple κάνει την κατά μέτωπο επίθεση στην Google και ανακοίνωσε το δικό της διαφημιστικό δίκτυο διαφημίσεων για τις εφαρμογές που τρέχουν στο iPhone OS με την ονομασία iAd. Οι διαφημίσεις θα βρίσκονται στους servers της Apple και θα εμφανίζονται στις δωρεάν εφαρμογές εξασφαλίζοντας ένα εισόδημα στους προγραμματιστές τους. Ιδιαίτερη έμφαση θα δίνεται στην εμφάνιση των διαφημίσεων αλλά και στην χρήση rich media για περισσότερο συναίσθημα αλλά και για μοναδικές υπηρεσίες μέσα από τις ίδιες της διαφημίσεις όπως videos, mini games και πολλά άλλα. Οι δημιουργοί των εφαρμογών θα κερδίζουν το 60% από τα διαφημιστικά έσοδα. Πραγματικά περιμένω με αγωνία τα επόμενα βήματα της διαφημιστικές πλατφόρμας της Apple αφού τίποτα δεν την εμποδίζει να προχωρήσει πιο μακριά από το iPhone OS!

Τα παραπάνω, μαζί με κάποιες ανακοινώσεις που ενδιαφέρουν τους IT managers και τις εταιρίες, αποτελούσαν τα βασικά στοιχεία της χθεσινής παρουσίασης αλλά με τίποτα δεν εξαντλούν τις πάνω από 100 νέες δυνατότητες του λειτουργικού που σιγά-σιγά ανακαλύπτονται! Το iPhone Hellas και το pestaola.gr έχουν ήδη ανακαλύψη κάποια ενδιαφέροντα νέα χαρακτηριστικά όπως είναι το voice control και στα Ελληνικά, το  5Χ Zoom, το tap to focus στο video,  βελτιώσεις στα εικονίδια, φωτογραφίες σαν ταπετσαρία και πολλά άλλα.

Οι πρακτικές λεπτομέρειες σχετικά με το iPhone OS 4 που πρέπει να γνωρίζεται είναι ότι για το iPhone και το iPod Touch θα κυκλοφορήσει το καλοκαίρι (με βάση την εμπειρία μου το περιμένω αρχές Ιουνίου) ενώ για το iPad το φθινόπωρο. Η αναβάθμιση θα είναι δωρεάν για το iPhone και το iPad ενώ, όπως πάντα, θα υπάρχει μία μικρή χρέωση για το iPod.

Η αναβάθμιση θα είναι διαθέσιμη για όλα τα iPhone αλλά το Multitasking θα τρέχει μόνο στα iPhone 3GS και στα iPod Touch 3ης γενιάς και όχι στα προηγούμενα μοντέλα που θα αρκεστούν στις υπόλοιπες αλλαγές και αναβαθμίσεις του λειτουργικού.

Θεωρώ την έκδοση 4.0 του iPhone OS σαν μία εξαιρετικά σημαντική αναβάθμιση αφού και προσθέτει πολλά μεγάλα σημαντικά χαρακτηριστικά που αλλάζουν εντελώς τον τρόπο που χρησιμοποιούμε το κινητό μας αλλά και προσθέτει ή βελτιώνει και δεκάδες άλλα σημεία που θα κάνουν τη ζωή μας πιο εύκολη! Η τέταρτη έκδοση είναι ξεκάθαρα πιο ώριμη και πιο πλούσια από όλες τις προηγούμενες και σίγουρα αυτό οφείλετε και στο iPad που πλέον τρέχει και αυτό το iPhone OS.

Στην χθεσινή παρουσίαση δεν υπήρξε φυσικά καμία αναφορά σε νέα συσκευή iPhone! Το iPhone 4G ή iPhone HD ή όπως αλλιώς θα ονομάζεται τελικά αναμένεται να ανακοινωθεί σε νέα μεγαλύτερη εκδήλωση και προφανώς θα κυκλοφορήσει το καλοκαίρι όπως κάθε χρόνο (και μέσα Αυγούστου στην Ελλάδα). Η νέα συσκευή αναμένεται να έχει και κάποιες δυνατότητες που προφανώς θα υποστηρίζονται από το iPhone OS 4 αλλά κρύφτηκαν χθες για λόγους marketing… ναι ξέρω… και εσείς σκέφτεστε το video call και το iChat…

Μπορείτε να δείτε το video της χθεσινής παρουσίασης και άλλες πληροφορίες στην σχετική σελίδα της Apple.

Έχουμε γράψει παλιότερα για την εταιρία – φαινόμενο στον χώρο του Social Gaming, την Zynga, που μέσα από το Facebook και άλλα κοινωνικά δίκτυα έχει πραγματικά κατακτήσει τον τομέα των κοινωνικών παιχνιδιών! Στο Portfolio της διαθέτει τίτλους όπως το Farmville, το Mafia Wars, το Cafe World, το Fishville, το Zynga Poker και πολλά άλλα απασχολώντας κάθε μήνα δεκάδες εκατομμύρια χρήστες και κερδίζοντας εκατομμύρια δολάρια.

Η εταιρία αν και startup έχει πλέον ξεφύγει από τα πλαίσια της μικρής εταιρίας και αναμένεται η είσοδος της στο χρηματιστήριο αλλά και η πραγματοποίηση εξαγορών άλλων μικρότερων εταιριών.

Όπως όμως γνωρίζουν όλοι όσοι ασχολούνται λίγο με το δυναμικό τοπίο των κοινωνικών δικτύων και του Internet αυτό που έχει πραγματικά σημασία δεν είναι τα οικονομικά στοιχεία και στρατηγικές αλλά το να μην παραμένεις στάσιμος, το να αλλάζεις διαρκώς και να προσφέρεις συχνά νέες προτάσεις και προϊόντα.
Η Zynga έχει αποδείξει ότι μπορεί να παρουσιάζει πολύ συχνά νέα παιχνίδια που αν και πολλές φορές αποτελούν καλύτερες και αναβαθμισμένες “αντιγραφές” παιχνιδιών άλλων εταιριών κερδίζουν άμεσα εκατομμύρια παίκτες και σύντομα ανεβαίνουν στις πρώτες θέσεις των εφαρμογών του Facebook. Σε αυτό βέβαια βοηθάει και η διαφήμιση εκατομμυρίων δολαρίων που κάνει κάθε μήνα η εταιρία μέσα από τα κοινωνικά δίκτυα στοχεύοντας άμεσα τους υποψήφιους παίκτες.

Τι ετοιμάζει όμως η εταιρία; Ποιοι θα είναι οι επόμενοι τίτλοι της και σε τι κοινό θα στοχεύουν;

Η απάντηση έρχεται από ένα άρθρο του Inside Social Games που αποκαλύπτει τους τίτλους που πρόσφατα καταχώρησε η εταιρία σαν trademarks. Στο παρελθόν έχει αποδειχτεί ότι αυτό είναι συνήθεις πρακτική της εταιρίας για όλα της τα παιχνίδια.

Πολλά από τα παραπάνω παιχνίδια ίσως δεν κυκλοφορήσουν ποτέ και αρκετά θα κυκλοφορήσουν με έναν από τους παραπάνω τίτλους αφού σίγουρα κάποιοι από αυτούς καταχωρήθηκαν απλά και μόνο για την προστασία υπαρχόντων και μελλοντικών παιχνιδιών.

Σίγουρα όμως η παραπάνω λίστα μας δίνει μία καλή ιδέα για το τι πρέπει να περιμένουμε.  Εξομοιωτές νοσοκομείων (Hospital World, Hospitaville, Pet Hospital), ζωολογικών κήπων (Zoo City, Zoo Island), πόλεων στα σύνορα (Frontierville, Frontier World, Frontier), ξενοδοχείων (Hotelville, Hotelworld) αλλά και αρκετούς νέους τίτλους τυχερών παιχνιδιών (Casino World, Casino Blitz, Poker Blitz).

Η παραπάνω λίστα ούτε εξαντλεί τις πιθανότητες εκπλήξεων (σίγουρα η Zynga έχει πολλά ακόμα trademarks στην κατοχή της) αλλά και ούτε μας παρουσιάζει με σιγουριά τα μελλοντικά παιχνίδια της εταιρίας.

Αυτό που μας δείχνει όμως σίγουρα είναι ότι η εταιρία θα συνεχίσει να μεγαλώνει και να παρουσιάζει διαρκώς νέους τίτλους!

Το Foursquare εξελίσσεται γρήγορα σε μία από τις πιο hot υπηρεσίες του Internet και των κινητών τηλεφώνων. Βασίζεται στο geolocation που θα μας απασχολεί όλο και περισσότερο όσο περνάει ο καιρός και ήδη έχει γίνει φαινόμενο στις Η.Π.Α αλλά και σε πολλές άλλες χώρες!

Από όταν το παρουσιάσαμε, την μέρα δηλαδή που έγινε διαθέσιμο και στην Αθήνα, πολλοί Έλληνες έχουν αρχίσει να το χρησιμοποιούν καθημερινά και αρκετοί έχουν κανονίσει συναντήσεις λόγω αυτού! Μία ολόκληρη κοινότητα έχει δημιουργηθεί και όλοι κοιτάμε καθημερινά πια είναι τα hot spots της νυχτερινής, και όχι μόνο, Αθήνας! Παράλληλα έχουν αρχίσει να εμφανίζονται και οι πρώτες προσφορές για τους δημάρχους και τους χρήστες από Ελληνικές επιχειρήσεις!

Επιτέλους το Foursquare είναι διαθέσιμο παντού και όλοι μπορείτε να το ανακαλύψετε χωρίς να χρειάζεται να βρίσκεστε στην Αθήνα!

Τις τελευταίες μέρες έχει ξεκινήσει η σταδιακή εφαρμογή του Foursquare Everywhere και η σταδιακή απεξάρτηση της υπηρεσίας από συγκεκριμένες πόλεις! Κάθε πόλη, χωριό, προάστιο και νησί αναγνωρίζεται πια από την υπηρεσία και όλοι μπορείτε να αρχίσετε να προσθέτετε μαγαζιά, εστιατόρια, νυχτερινά κέντρα, bars και άλλα σημεία ενδιαφέροντος της περιοχής σας! Ακόμα και αν δεν βρίσκεστε στην περιοχή που σας ενδιαφέρει μπορείτε μέσα από το website να αλλάξετε την τοποθεσία σας και να προσθέσετε το κατάστημα ή το σημείο που επιθυμείτε.

Τις επόμενες μέρες που θα ολοκληρωθεί το relaunch θα καταργηθεί και η υποχρεωτική αναγραφή διεύθυνσης αφού πια θα μπορείτε να καταχωρήσετε ένα νέο σημείο με βάση τις συντεταγμένες από το GPS του κινητού σας. Παράλληλα αναμένουμε πολλά νέα badges για να κερδίσουμε αλλά και ένα συνολικό redesign της υπηρεσίας!

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Foursquare από όλα τα κινητά. Είτε με εφαρμογές για το iPhone, τα Android, το Blackberry (beta) και το Palm Pre, είτε μέσα από το mobile site του.

Το Foursquare έχει πραγματικά εξελιχθεί σε φαινόμενο και οι εξελίξεις στον τομέα αναμένονται καταιγιστικές. Με την δυνατότητα χρήσης του παντού το Foursquare ακυρώνει το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του Gowalla (που έχουμε παρουσιάσει εδώ) ενώ διατηρεί τα στοιχεία εκείνα που το κάνουν πραγματικά εθιστικό!

Οι επόμενες εβδομάδες θα αλλάξουν πολλά πράγματα στο Foursquare και εμείς θα συνεχίσουμε να καλύπτουμε όλες τις αλλαγές αφού πραγματικά θεωρούμε την συγκεκριμένη startup σαν μία από τις πιο έξυπνες και ελπιδοφόρες!

Με την ευκαιρία της προσθήκης της Αθήνας στις υποστηριζόμενες πόλεις πρόσφατα γράψαμε για το πολλά υποσχόμενο foursquare.

Ήδη ένα πολύ δυναμικό κομμάτι των Ελλήνων early adopter χρησιμοποιούν καθημερινά την υπηρεσία geolocation, μοιράζονται τις τοποθεσίες που επισκέπτονται και γίνονται “δήμαρχοι” των σημείων που συχνάζουν.
Πρόκειται σίγουρα για μία εθιστική εφαρμογή που παγκόσμια έχει εξαιρετική επιτυχία, για τόσο μικρή startup, και κάτι ανάλογο αναμένω να γίνει και στην χώρα μας. Σε μερικές εβδομάδες (ή και πιο σύντομα) αναμένεται η έκδοση foursquare everywhere που θα επιτρέπει την χρήση του σε οποιοδήποτε σημείο του πλανήτη.

Οι εξελίξεις όμως τρέχουν και από χθες είναι διαθέσιμο για όλους η API της υπηρεσίας που εδώ και κάποιο καιρό δοκιμαζόταν από ελάχιστους προγραμματιστές. Όπως έχουμε ξαναγράψει η δωρεάν πρόσβαση σε ένα API είναι κάτι που μπορεί να δώσει τεράστια ώθηση σε μία νέα εταιρία. Ακριβώς αυτό έγινε και με το Twitter αφού με την χρήση των API του δημιουργήθηκαν εκατοντάδες εφαρμογές που βοήθησαν στο να γίνει η υπηρεσία εξαιρετικά δημοφιλής.

Το foursquare API επιτρέπει στους δημιουργούς να φτιάχνουν εφαρμογές που αλληλεπιδρούν με την πλατφόρμα του foursqare και οι χρήσης περιορίζονται μόνο από την φαντασία του κάθε ένα!

Μόνο στην εξαιρετικά περιορισμένη δοκιμαστική περίοδο δημιουργήθηκαν μία σειρά από εφαρμογές που δίνουν μια ιδέα για το τι θα ακολουθήσει. Δημιουργήθηκε ένα overlay για το Layar που γράψαμε πρόσφατα, ένα σύστημα που συνδέει τις Oyster card του Αγγλικού μετρό με το foursquare και κάθε πέρασμα της κάρτας κάνει αυτόματα checkin στο foursquare, ένα plugin για το wordpress, ένα παιχνίδι με χρήση αληθινών τοποθεσιών και φίλων και πολλά άλλα που μπορείτε να δείτε εδώ.

Τα παραπάνω είναι απλά μερικά παραδείγματα που δημιουργήθηκαν από λίγους προγραμματιστές σε μικρό χρονικό διάστημα. Τώρα που το API είναι διαθέσιμο για όλους φαντάζεστε τι θα επακολουθήσει!

Αν δεν έχετε ήδη δοκιμάσει το foursquare διαβάστε το σχετικό άρθρο μας, επισκεφτείτε το site, κατεβάστε την εφαρμογή που σας βολεύει και ξεκινήστε!

Η μεγαλύτερη από τις εταιρίες αυτές, η Zynga, από ότι φαίνεται προχωράει με γοργούς ρυθμούς προς την ένταξη της στο χρηματιστήριο ενώ άλλες εταιρίες προτιμάνε να εξαγοραστούν και να ενσωματωθούν σε μία πολύ μεγαλύτερη εταιρία αποκτώντας πρόσβαση σε χρήματα και τεχνολογία.

Έτσι η γνωστή εταιρία κοινωνικών παιχνιδιών Playfish εξαγοράστηκε από τον κολοσσό Electronic Arts που αποφάσισε ότι δεν πρέπει να μείνει έξω από τον συγκεκριμένο χώρο.
Σύμφωνα με το επίσημο δελτίο τύπου η τιμή της εξαγοράς είναι 275 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και 125 εκατομμύρια σε μετοχές και bonus στα επόμενα δύο χρόνια. Η τιμή είναι αρκετά υψηλή και δείχνει το πόσο σημαντικό θεωρεί η ΕΑ, μία από τις μεγαλύτερες εταιρίες παιχνιδιών στον κόσμο, τον χώρο του social gaming!

Τα περισσότερα από τα παιχνίδια της Playfish βρίσκονται στο Facebook και περιλαμβάνουν το Pet Society, ένα παιχνίδι φροντίδας κατοικίδιων ζώων, με 21.5 εκατομμύρια παίχτες τον μήνα και το Restaurant City με 18.1 εκατομμύρια παίχτες τον μήνα.

Η ουσία, για τους φανατικούς των games, είναι ότι με την συμφωνία αυτή η Playfish θα μπορέσει να μεταφέρει στα κοινωνικά δίκτυα πολλούς από τους ιδιαίτερα πετυχημένους τίτλους της EA (όλοι φανταζόμαστε κάποιο Sims προφανώς) ενώ παράλληλα θα μπορέσει να μεταφέρει τους δικούς της τίτλους σε πολλές ακόμα διαφορετικές πλατφόρμες.

Το μέλλον των εφαρμογών κοινωνικών δικτύων είναι σίγουρα λαμπρό και ανάμεσα σε αυτές τα παιχνίδια σίγουρα θα παίξουν ιδιαίτερα σημαντικό λόγο.
Θα παρακολουθούμε τις εξελίξεις και θα σας ενημερώνουμε.