Η αναμενόμενη παρουσίαση της νέα έκδοσης του λειτουργικού συστήματος iPhone OS 4 έγινε χθες από τον CEO της Apple Steve Jobs και σίγουρα έδωσε νέα πνοή στο πιο πετυχημένο κινητό τηλέφωνο, το iPhone, αλλά και στο iPod Touch και στο iPad που τρέχουν όλα το ίδιο λειτουργικό.

Η νέα έκδοση που αναμένεται να κυκλοφορήσει το καλοκαίρι για το iPhone και το φθινόπωρο για το iPad εισάγει περισσότερες από 100 νέες δυνατότητες που ακόμα συνεχίζουν να ανακαλύπτουν όσοι έχουν κατεβάσει και παίζουν με τη beta της νέας έκδοσης αφού η χθεσινή παρουσίαση εστίασε μόνο σε συγκεκριμένες μεγάλες προσθήκες. Παράλληλα πάνω από 1.500 νέα APIs θα είναι διαθέσιμα στους προγραμματιστές με αποτέλεσμα ακόμα πιο ισχυρές και πλούσιες εφαρμογές!
Να τονίσουμε εδώ ότι, άσχετα με το όνομα του λειτουργικού, ακριβώς το ίδιο OS τρέχει και στο νέο iPad οπότε όλες οι προσθήκες και αλλαγές αφορούν και το νέο υπερ-gadget της Apple!

Ας δούμε αναλυτικά τα σημαντικότερα στοιχεία του νέου λειτουργικού και άλλες σημαντικές λεπτομέρειες.

Η πιο σημαντική και πιο αναμενόμενη προσθήκη είναι το Multitasking, η δυνατότητα δηλαδή να τρέχουν συγχρόνως πάνω από μία apps και να μην αναγκαζόμαστε να κλείνουμε μία εφαρμογή για να χρησιμοποιήσουμε κάποια άλλη. Η δυνατότητα αυτή υπήρχε μέχρι τώρα μόνο για ορισμένες native εφαρμογές της Apple (για παράδειγμα το email) αλλά τώρα γίνεται διαθέσιμη σχεδόν για όλες τις εφαρμογές. Φυσικά η Apple δεν άνοιξε το multitasking για όλους αφού αυτό θα είχε καταστροφικές συνέπειες για την μπαταρία και την απόδοση της συσκευής, κάτι που η εταιρία θέλει να αποφύγει με κάθε τρόπο αφού αυτό θα επηρέαζε και την δική της φήμη. Έτσι η ίδια η εταιρία θα προσφέρει στους προγραμματιστές 7 σημαντικά services που στατιστικά είναι αυτά που θα χρησιμοποιούν οι περισσότερες εφαρμογές. Αυτό που κάνει με λίγα λόγια η Apple είναι να επιτρέπει ορισμένες συγκεκριμένες λειτουργίες των εφαρμογών να τρέχουν στο background κανονικά ενώ για όλα τα υπόλοιπα υπάρχει το App Switching που διατηρεί την εφαρμογή στην κατάσταση που βρισκόταν την τελευταία φορά που χρησιμοποιήθηκε.

Τα 7 multitasking services που θα τρέχουν κανονικά στο background είναι:

• Background Audio ώστε όποια εφαρμογή μουσικής και αν χρησιμοποιείτε να μπορείτε να ακούτε κανονικά τα τραγούδια σας ανεξάρτητα με τις άλλες apps που χρησιμοποιείτε κάθε στιγμή.
• Voice over IP ώστε να χρησιμοποιείτε το Skype και άλλες αντίστοιχες εφαρμογές ακόμα και όταν το τηλέφωνο είναι κλειδωμένο.
• Background Location για να χρησιμοποιείτε εφαρμογές GPS χωρίς διακοπές ακόμα και στο background.
• Push Notifications για τις ειδοποιήσεις σας, όπως γίνεται και σήμερα ουσιαστικά.
• Local Notifications που είναι ένα νέο είδος ειδοποιήσεων που έρχονται από το κινητό σας και όχι από κάποιον server (πχ μία εφαρμογή προγράμματος τηλεόρασης που σας ειδοποιεί για τις αγαπημένες σας εκπομπές)
• Task Completion για να ολοκληρώνονται διάφορες ενέργειες από κάποια apps ακόμα και αν φύγετε από την εφαρμογή (πχ ανέβασμα φωτογραφιών στο Facebook)
• Fast App Switching για να μην βρίσκετε πάντα τις εφαρμογές σας εκεί που τις είχατε αφήσει.

Τα Folders είναι μία μεγάλη χρήσιμη έκπληξη για όσους αρέσκονται να έχουν πολλές εφαρμογές στο κινητό τους! Ένα εξαιρετικό User Interface σας επιτρέπει να δημιουργείτε φακέλους εφαρμογών με ένα από drag and drop! Βάζετε τις εφαρμογές που θέλετε μέσα σε ένα folder, το οποίο αυτόματα ονομάζεται με βάση την κατηγορία των εφαρμογών στο App Store! Μετά το Folder μπορεί να χρησιμοποιηθεί σαν icon και να τοποθετηθεί κανονικά δίπλα στις εφαρμογές σας. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι πλέον μπορείτε να έχετε 2.160 apps αντί για 180 μέχρι σήμερα!

Μία σημαντική ανακοίνωση είναι και η αναβάθμιση της εφαρμογής για τα mail. Τώρα πια θα μπορείτε να δείτε τα email από όλους τους λογαριασμούς σε ένα unified inbox, να μεταφέρεστε πιο γρήγορα από το ένα inbox στο άλλο, να οργανώνετε τα μηνύματα σας σε threads και να ανοίγεται attachments σε εφαρμογές φτιαγμένες από ανεξάρτητους προγραμματιστές.

Αναμενόμενο και καλοδεχούμενο! Το iBooks μετά από το iPad έρχεται και στο iPhone! Τώρα πια θα μπορείτε να διαβάζετε τα ebooks που αγοράζετε οπουδήποτε και χάρη στον άμεσο συγχρονισμό ανάμεσα στις δύο συσκευές θα βρίσκετε πάντα την σελίδα στην οποία σταματήσατε το διάβασμα σας! Αναμένω σύντομα και την εφαρμογή για Mac!

Η μοναδική επιτυχία του iPhone στον χώρο των παιχνιδιών και τα πάνω από 50.000 παιχνίδια του App Store οδήγησαν την Apple στο επόμενο βήμα που ακούει στο όνομα Game Center. Ένα κοινωνικό δίκτυο παιχνιδιών, κάτι ανάλογο με το xbox live, το Game Center θα δώσει νέα πνοή στο multiplayer και θα σας επιτρέπει να βρίσκεται αντιπάλους με βάση το επίπεδο τους και να προκαλείτε τους φίλους σας σε παιχνίδια ενώ παράλληλα θα υπάρχουν leaderboard, achievements και άλλες κοινωνικές προεκτάσεις των παιχνιδιών! Πραγματικά θεωρώ ότι το Game Center θα αποδειχτεί πολύ πιο σημαντικό από ότι ακούγεται σε πρώτη ματιά και θα μετατρέψει τις συσκευές που τρέχουν το iPhone OS στις απόλυτες φορητές παιχνιδομηχανές!

Η Apple κάνει την κατά μέτωπο επίθεση στην Google και ανακοίνωσε το δικό της διαφημιστικό δίκτυο διαφημίσεων για τις εφαρμογές που τρέχουν στο iPhone OS με την ονομασία iAd. Οι διαφημίσεις θα βρίσκονται στους servers της Apple και θα εμφανίζονται στις δωρεάν εφαρμογές εξασφαλίζοντας ένα εισόδημα στους προγραμματιστές τους. Ιδιαίτερη έμφαση θα δίνεται στην εμφάνιση των διαφημίσεων αλλά και στην χρήση rich media για περισσότερο συναίσθημα αλλά και για μοναδικές υπηρεσίες μέσα από τις ίδιες της διαφημίσεις όπως videos, mini games και πολλά άλλα. Οι δημιουργοί των εφαρμογών θα κερδίζουν το 60% από τα διαφημιστικά έσοδα. Πραγματικά περιμένω με αγωνία τα επόμενα βήματα της διαφημιστικές πλατφόρμας της Apple αφού τίποτα δεν την εμποδίζει να προχωρήσει πιο μακριά από το iPhone OS!

Τα παραπάνω, μαζί με κάποιες ανακοινώσεις που ενδιαφέρουν τους IT managers και τις εταιρίες, αποτελούσαν τα βασικά στοιχεία της χθεσινής παρουσίασης αλλά με τίποτα δεν εξαντλούν τις πάνω από 100 νέες δυνατότητες του λειτουργικού που σιγά-σιγά ανακαλύπτονται! Το iPhone Hellas και το pestaola.gr έχουν ήδη ανακαλύψη κάποια ενδιαφέροντα νέα χαρακτηριστικά όπως είναι το voice control και στα Ελληνικά, το  5Χ Zoom, το tap to focus στο video,  βελτιώσεις στα εικονίδια, φωτογραφίες σαν ταπετσαρία και πολλά άλλα.

Οι πρακτικές λεπτομέρειες σχετικά με το iPhone OS 4 που πρέπει να γνωρίζεται είναι ότι για το iPhone και το iPod Touch θα κυκλοφορήσει το καλοκαίρι (με βάση την εμπειρία μου το περιμένω αρχές Ιουνίου) ενώ για το iPad το φθινόπωρο. Η αναβάθμιση θα είναι δωρεάν για το iPhone και το iPad ενώ, όπως πάντα, θα υπάρχει μία μικρή χρέωση για το iPod.

Η αναβάθμιση θα είναι διαθέσιμη για όλα τα iPhone αλλά το Multitasking θα τρέχει μόνο στα iPhone 3GS και στα iPod Touch 3ης γενιάς και όχι στα προηγούμενα μοντέλα που θα αρκεστούν στις υπόλοιπες αλλαγές και αναβαθμίσεις του λειτουργικού.

Θεωρώ την έκδοση 4.0 του iPhone OS σαν μία εξαιρετικά σημαντική αναβάθμιση αφού και προσθέτει πολλά μεγάλα σημαντικά χαρακτηριστικά που αλλάζουν εντελώς τον τρόπο που χρησιμοποιούμε το κινητό μας αλλά και προσθέτει ή βελτιώνει και δεκάδες άλλα σημεία που θα κάνουν τη ζωή μας πιο εύκολη! Η τέταρτη έκδοση είναι ξεκάθαρα πιο ώριμη και πιο πλούσια από όλες τις προηγούμενες και σίγουρα αυτό οφείλετε και στο iPad που πλέον τρέχει και αυτό το iPhone OS.

Στην χθεσινή παρουσίαση δεν υπήρξε φυσικά καμία αναφορά σε νέα συσκευή iPhone! Το iPhone 4G ή iPhone HD ή όπως αλλιώς θα ονομάζεται τελικά αναμένεται να ανακοινωθεί σε νέα μεγαλύτερη εκδήλωση και προφανώς θα κυκλοφορήσει το καλοκαίρι όπως κάθε χρόνο (και μέσα Αυγούστου στην Ελλάδα). Η νέα συσκευή αναμένεται να έχει και κάποιες δυνατότητες που προφανώς θα υποστηρίζονται από το iPhone OS 4 αλλά κρύφτηκαν χθες για λόγους marketing… ναι ξέρω… και εσείς σκέφτεστε το video call και το iChat…

Μπορείτε να δείτε το video της χθεσινής παρουσίασης και άλλες πληροφορίες στην σχετική σελίδα της Apple.

Ο Stewart Butterfield είναι ο ένας από τους ιδρυτές του διάσημου site για φωτογραφίες, Flickr, που εξαγοράστηκε από την Yahoo! και συνεχίζει να έχει τεράστια επιτυχία. Πρόσφατα ο Stewart και η σύζυγος του Caterina Fake (που ήταν η δεύτερη από τους ιδρυτές του) αποφάσισαν να αποχωρήσουν από το Flickr και την Yahoo! και να ασχοληθούν με την δημιουργία νέων startups. Η Caterina ίδρυσε το Hunch για να σας βοηθήσει στις αποφάσεις σας και ο  Stewart συγκέντρωσε μία ομάδα από μεγάλα μυαλά του Flickr και άλλων εταιριών και δημιούργησε την εταιρία Tiny Speck με την υπόσχεση ότι ετοιμάζει κάτι μεγάλο.

Τελικά το νέο του project αποκαλύφθηκε, ονομάζεται Glitch και ίσως είναι το MMO που θα αλλάξει τα πάντα!

Ας ξεκινήσουμε με τα απλά.Το Glitch είναι ένα massively multiplayer game που παίζεται μέσα από τον browser σας, χρησιμοποιεί flash, είναι 2D, εστιάζει στην λύση puzzles και θα κυκλοφορήσει επίσημα το φθινόπωρο του 2010. Όμως η περιγραφή αυτή πραγματικά αδικεί τον υπέροχο κόσμου που θα είναι το Glitch.

Κατ’ αρχάς ξεχάστε τους αμέτρητους servers του WoW και των άλλων MMO. Εδώ όλοι οι παίκτες θα παίζουν σε ένα και μοναδικό κόσμο και οι ενέργειες των παικτών θα επηρεάζουν όλους τους άλλους. Επίσης το παιχνίδι θα είναι δωρεάν αν και οι πιο φανατικοί θα μπορούν να αγοράζουν αντικείμενα, δυνατότητες και πλεονεκτήματα (ακόμα και την δυνατότητα να ψηφίζουν για νέες παροχές και αλλαγές του παιχνιδιού!).
Έχουμε να κάνουμε με ένα παιχνίδι που φιλοδοξεί να κάνει για τα MMO αυτό που έκανε το Wii στις κονσόλες: να τα φέρει κοντά στην μάζα και να τα κάνει mainstream!

Μιλάμε για ένα παιχνίδι που θα εκμεταλλευτεί τα social networks και που ελπίζει να έχει την επιτυχία του Farmville έχοντας όμως το βάθος ενός ψαγμένου παιχνιδιού.

Η εταιρία στοχεύει σε μορφωμένους ανθρώπους με ανεπτυγμένη αισθητική και αντίθετα με τα δημοφιλή social games όπως το Farmville ή το Petville δεν θα εστιάζει στην απλότητα αλλά στην λύση πολύπλοκων puzzles, σε τεράστια quest, στη συγκέντρωση αντικειμένων και σε πολλά ακόμα που δεν έχουν γίνει γνωστά και που θα χρειάζονται την συνεργασία πολλών παικτών, χρόνο και σκέψη. Αυτό που ξέρουμε σίγουρα είναι ότι το μόνο που θα μπορείς να σκοτώσεις θα είναι ο χρόνος σου αφού η εταιρία θέλει να δημιουργήσει ένα κόσμο χωρίς βία. Οι αντιθέσεις που θα υπάρχουν θα έχουν να κάνουν με την επιρροή σε άλλους παίκτες και πιο εσωτερικές αναζητήσεις στα ανώτερα επίπεδα του παιχνιδιού.

Με απλά λόγια το Glitch θα διατηρήσει την εύκολη πρόσβαση που δίνουν τα δημοφιλή παιχνίδια του Facebook δηλαδή την εύκολη εγγραφή, την εύκολη εύρεση φίλων, το ότι δεν θα απαιτεί install και ισχυρούς υπολογιστές ενώ παράλληλα θα έχει το ίδιο ή και μεγαλύτερο βάθος, τα quest, την οικονομία, το crafting και άλλα χαρακτηριστικά  των MMO όπως το World of Warcraft.

Αν και οι λεπτομέρειες είναι αρκετά γενικές και το concept πολύ ευρύ θα προσπαθήσω να εξηγήσω λίγο την ιστορία του παιχνιδιού με βάση την επίσημη περιγραφή της εταιρίας:

“Στο μακρινό μέλλον ο πραγματικά τέλειος και ιδανικός κόσμος αρχίζει να έχει προβλήματα και να γίνεται όλο και πιο απρόβλεπτος, αρχίζει να διαλύετε και τότε συμβαίνει αυτό που ονομάζεται δυσλειτουργία (glitch), ένας τεράστιος κίνδυνος απιθανότητας! Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα να ξεκινήσει μία προσπάθεια ταξιδιού στο χρόνο, στο παρελθόν, ώστε να σωθεί το μέλλον. Θα πάτε πίσω ταξιδεύοντας μέσα και έξω από τα μυαλά έντεκα γιγάντων που περιφέρονται στα ιερά μονοπάτια ενός έρημου αστεροειδούς, τραγουδάνε και υμνούν τον κόσμο…αλλά ξέρετε κάτι; Μάλλον είναι καλύτερα να περιμένετε και να παίξετε το παιχνίδι ”.

Αυτά λέει η ίδια η εταιρία και πραγματικά δεν έχω να προσθέσω κάτι :0

Τα screenshots που βλέπετε δείχνουν τον κόσμο του Glitch όπως είναι αυτή την στιγμή. Η ομάδα μέχρι τώρα έδωσε κατά 80% έμφαση στην δημιουργία του backend που επιτρέπει όχι μόνο την εξαιρετική απόδοση του flash σε κάθε υπολογιστή αλλά και την άμεση και εύκολη προσθήκη περιεχομένου (εν αντιθέσει με τα 3D παιχνίδια). Το μυαλό κάθε γίγαντα αλλά και κάθε σημείο του κόσμου θα έχει εντελώς διαφορετική αισθητική… στο κάτω-κάτω θα ταξιδεύετε μέσα στην φαντασία και τις εμπειρίες αρχαίων γιγάντων! Από εδώ και πέρα θα ξεκινήσει η έμφαση στα γραφικά αλλά και στα avatars τα οποία αυτή την στιγμή είναι generic και δεν θα έχουν καμία σχέση σε σύντομο χρονικό διάστημα.

Σίγουρα έχουμε να κάνουμε με κάτι ιδιαίτερο, φρέσκο και μοναδικό και πραγματικά το περιμένω με αγωνία. Είναι ένα project που ξεχωρίζει και λάμπει ανάμεσα στις αντιγραφές που βλέπουμε καθημερινά στο Internet και που σίγουρα απευθύνεται σε πιο ψαγμένους και ιδιαίτερους παίκτες.

Στο site του Glitch μπορείτε να δείτε περισσότερα αλλά και να εγγραφείτε στην δοκιμαστική έκδοση alpha που πλησιάζει! Αν θέλετε να καταλάβετε καλύτερα τα παραπάνω… ακατανόητα μπορείτε να διαβάσετε το πολύ αναλυτικό άρθρο του Cnet ΕΔΩ αλλά και σχετικό άρθρο στο Techcrunch (από τα δύο αυτά άρθρα προέρχονται και τα screenshots αυτού του άρθρου).

Θα σας δω στο Glitch!

Έχουμε γράψει παλιότερα για την εταιρία – φαινόμενο στον χώρο του Social Gaming, την Zynga, που μέσα από το Facebook και άλλα κοινωνικά δίκτυα έχει πραγματικά κατακτήσει τον τομέα των κοινωνικών παιχνιδιών! Στο Portfolio της διαθέτει τίτλους όπως το Farmville, το Mafia Wars, το Cafe World, το Fishville, το Zynga Poker και πολλά άλλα απασχολώντας κάθε μήνα δεκάδες εκατομμύρια χρήστες και κερδίζοντας εκατομμύρια δολάρια.

Η εταιρία αν και startup έχει πλέον ξεφύγει από τα πλαίσια της μικρής εταιρίας και αναμένεται η είσοδος της στο χρηματιστήριο αλλά και η πραγματοποίηση εξαγορών άλλων μικρότερων εταιριών.

Όπως όμως γνωρίζουν όλοι όσοι ασχολούνται λίγο με το δυναμικό τοπίο των κοινωνικών δικτύων και του Internet αυτό που έχει πραγματικά σημασία δεν είναι τα οικονομικά στοιχεία και στρατηγικές αλλά το να μην παραμένεις στάσιμος, το να αλλάζεις διαρκώς και να προσφέρεις συχνά νέες προτάσεις και προϊόντα.
Η Zynga έχει αποδείξει ότι μπορεί να παρουσιάζει πολύ συχνά νέα παιχνίδια που αν και πολλές φορές αποτελούν καλύτερες και αναβαθμισμένες “αντιγραφές” παιχνιδιών άλλων εταιριών κερδίζουν άμεσα εκατομμύρια παίκτες και σύντομα ανεβαίνουν στις πρώτες θέσεις των εφαρμογών του Facebook. Σε αυτό βέβαια βοηθάει και η διαφήμιση εκατομμυρίων δολαρίων που κάνει κάθε μήνα η εταιρία μέσα από τα κοινωνικά δίκτυα στοχεύοντας άμεσα τους υποψήφιους παίκτες.

Τι ετοιμάζει όμως η εταιρία; Ποιοι θα είναι οι επόμενοι τίτλοι της και σε τι κοινό θα στοχεύουν;

Η απάντηση έρχεται από ένα άρθρο του Inside Social Games που αποκαλύπτει τους τίτλους που πρόσφατα καταχώρησε η εταιρία σαν trademarks. Στο παρελθόν έχει αποδειχτεί ότι αυτό είναι συνήθεις πρακτική της εταιρίας για όλα της τα παιχνίδια.

Πολλά από τα παραπάνω παιχνίδια ίσως δεν κυκλοφορήσουν ποτέ και αρκετά θα κυκλοφορήσουν με έναν από τους παραπάνω τίτλους αφού σίγουρα κάποιοι από αυτούς καταχωρήθηκαν απλά και μόνο για την προστασία υπαρχόντων και μελλοντικών παιχνιδιών.

Σίγουρα όμως η παραπάνω λίστα μας δίνει μία καλή ιδέα για το τι πρέπει να περιμένουμε.  Εξομοιωτές νοσοκομείων (Hospital World, Hospitaville, Pet Hospital), ζωολογικών κήπων (Zoo City, Zoo Island), πόλεων στα σύνορα (Frontierville, Frontier World, Frontier), ξενοδοχείων (Hotelville, Hotelworld) αλλά και αρκετούς νέους τίτλους τυχερών παιχνιδιών (Casino World, Casino Blitz, Poker Blitz).

Η παραπάνω λίστα ούτε εξαντλεί τις πιθανότητες εκπλήξεων (σίγουρα η Zynga έχει πολλά ακόμα trademarks στην κατοχή της) αλλά και ούτε μας παρουσιάζει με σιγουριά τα μελλοντικά παιχνίδια της εταιρίας.

Αυτό που μας δείχνει όμως σίγουρα είναι ότι η εταιρία θα συνεχίσει να μεγαλώνει και να παρουσιάζει διαρκώς νέους τίτλους!

Το Foursquare εξελίσσεται γρήγορα σε μία από τις πιο hot υπηρεσίες του Internet και των κινητών τηλεφώνων. Βασίζεται στο geolocation που θα μας απασχολεί όλο και περισσότερο όσο περνάει ο καιρός και ήδη έχει γίνει φαινόμενο στις Η.Π.Α αλλά και σε πολλές άλλες χώρες!

Από όταν το παρουσιάσαμε, την μέρα δηλαδή που έγινε διαθέσιμο και στην Αθήνα, πολλοί Έλληνες έχουν αρχίσει να το χρησιμοποιούν καθημερινά και αρκετοί έχουν κανονίσει συναντήσεις λόγω αυτού! Μία ολόκληρη κοινότητα έχει δημιουργηθεί και όλοι κοιτάμε καθημερινά πια είναι τα hot spots της νυχτερινής, και όχι μόνο, Αθήνας! Παράλληλα έχουν αρχίσει να εμφανίζονται και οι πρώτες προσφορές για τους δημάρχους και τους χρήστες από Ελληνικές επιχειρήσεις!

Επιτέλους το Foursquare είναι διαθέσιμο παντού και όλοι μπορείτε να το ανακαλύψετε χωρίς να χρειάζεται να βρίσκεστε στην Αθήνα!

Τις τελευταίες μέρες έχει ξεκινήσει η σταδιακή εφαρμογή του Foursquare Everywhere και η σταδιακή απεξάρτηση της υπηρεσίας από συγκεκριμένες πόλεις! Κάθε πόλη, χωριό, προάστιο και νησί αναγνωρίζεται πια από την υπηρεσία και όλοι μπορείτε να αρχίσετε να προσθέτετε μαγαζιά, εστιατόρια, νυχτερινά κέντρα, bars και άλλα σημεία ενδιαφέροντος της περιοχής σας! Ακόμα και αν δεν βρίσκεστε στην περιοχή που σας ενδιαφέρει μπορείτε μέσα από το website να αλλάξετε την τοποθεσία σας και να προσθέσετε το κατάστημα ή το σημείο που επιθυμείτε.

Τις επόμενες μέρες που θα ολοκληρωθεί το relaunch θα καταργηθεί και η υποχρεωτική αναγραφή διεύθυνσης αφού πια θα μπορείτε να καταχωρήσετε ένα νέο σημείο με βάση τις συντεταγμένες από το GPS του κινητού σας. Παράλληλα αναμένουμε πολλά νέα badges για να κερδίσουμε αλλά και ένα συνολικό redesign της υπηρεσίας!

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Foursquare από όλα τα κινητά. Είτε με εφαρμογές για το iPhone, τα Android, το Blackberry (beta) και το Palm Pre, είτε μέσα από το mobile site του.

Το Foursquare έχει πραγματικά εξελιχθεί σε φαινόμενο και οι εξελίξεις στον τομέα αναμένονται καταιγιστικές. Με την δυνατότητα χρήσης του παντού το Foursquare ακυρώνει το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του Gowalla (που έχουμε παρουσιάσει εδώ) ενώ διατηρεί τα στοιχεία εκείνα που το κάνουν πραγματικά εθιστικό!

Οι επόμενες εβδομάδες θα αλλάξουν πολλά πράγματα στο Foursquare και εμείς θα συνεχίσουμε να καλύπτουμε όλες τις αλλαγές αφού πραγματικά θεωρούμε την συγκεκριμένη startup σαν μία από τις πιο έξυπνες και ελπιδοφόρες!

Με την ευκαιρία της προσθήκης της Αθήνας στις υποστηριζόμενες πόλεις πρόσφατα γράψαμε για το πολλά υποσχόμενο foursquare.

Ήδη ένα πολύ δυναμικό κομμάτι των Ελλήνων early adopter χρησιμοποιούν καθημερινά την υπηρεσία geolocation, μοιράζονται τις τοποθεσίες που επισκέπτονται και γίνονται “δήμαρχοι” των σημείων που συχνάζουν.
Πρόκειται σίγουρα για μία εθιστική εφαρμογή που παγκόσμια έχει εξαιρετική επιτυχία, για τόσο μικρή startup, και κάτι ανάλογο αναμένω να γίνει και στην χώρα μας. Σε μερικές εβδομάδες (ή και πιο σύντομα) αναμένεται η έκδοση foursquare everywhere που θα επιτρέπει την χρήση του σε οποιοδήποτε σημείο του πλανήτη.

Οι εξελίξεις όμως τρέχουν και από χθες είναι διαθέσιμο για όλους η API της υπηρεσίας που εδώ και κάποιο καιρό δοκιμαζόταν από ελάχιστους προγραμματιστές. Όπως έχουμε ξαναγράψει η δωρεάν πρόσβαση σε ένα API είναι κάτι που μπορεί να δώσει τεράστια ώθηση σε μία νέα εταιρία. Ακριβώς αυτό έγινε και με το Twitter αφού με την χρήση των API του δημιουργήθηκαν εκατοντάδες εφαρμογές που βοήθησαν στο να γίνει η υπηρεσία εξαιρετικά δημοφιλής.

Το foursquare API επιτρέπει στους δημιουργούς να φτιάχνουν εφαρμογές που αλληλεπιδρούν με την πλατφόρμα του foursqare και οι χρήσης περιορίζονται μόνο από την φαντασία του κάθε ένα!

Μόνο στην εξαιρετικά περιορισμένη δοκιμαστική περίοδο δημιουργήθηκαν μία σειρά από εφαρμογές που δίνουν μια ιδέα για το τι θα ακολουθήσει. Δημιουργήθηκε ένα overlay για το Layar που γράψαμε πρόσφατα, ένα σύστημα που συνδέει τις Oyster card του Αγγλικού μετρό με το foursquare και κάθε πέρασμα της κάρτας κάνει αυτόματα checkin στο foursquare, ένα plugin για το wordpress, ένα παιχνίδι με χρήση αληθινών τοποθεσιών και φίλων και πολλά άλλα που μπορείτε να δείτε εδώ.

Τα παραπάνω είναι απλά μερικά παραδείγματα που δημιουργήθηκαν από λίγους προγραμματιστές σε μικρό χρονικό διάστημα. Τώρα που το API είναι διαθέσιμο για όλους φαντάζεστε τι θα επακολουθήσει!

Αν δεν έχετε ήδη δοκιμάσει το foursquare διαβάστε το σχετικό άρθρο μας, επισκεφτείτε το site, κατεβάστε την εφαρμογή που σας βολεύει και ξεκινήστε!

Η μεγαλύτερη από τις εταιρίες αυτές, η Zynga, από ότι φαίνεται προχωράει με γοργούς ρυθμούς προς την ένταξη της στο χρηματιστήριο ενώ άλλες εταιρίες προτιμάνε να εξαγοραστούν και να ενσωματωθούν σε μία πολύ μεγαλύτερη εταιρία αποκτώντας πρόσβαση σε χρήματα και τεχνολογία.

Έτσι η γνωστή εταιρία κοινωνικών παιχνιδιών Playfish εξαγοράστηκε από τον κολοσσό Electronic Arts που αποφάσισε ότι δεν πρέπει να μείνει έξω από τον συγκεκριμένο χώρο.
Σύμφωνα με το επίσημο δελτίο τύπου η τιμή της εξαγοράς είναι 275 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και 125 εκατομμύρια σε μετοχές και bonus στα επόμενα δύο χρόνια. Η τιμή είναι αρκετά υψηλή και δείχνει το πόσο σημαντικό θεωρεί η ΕΑ, μία από τις μεγαλύτερες εταιρίες παιχνιδιών στον κόσμο, τον χώρο του social gaming!

Τα περισσότερα από τα παιχνίδια της Playfish βρίσκονται στο Facebook και περιλαμβάνουν το Pet Society, ένα παιχνίδι φροντίδας κατοικίδιων ζώων, με 21.5 εκατομμύρια παίχτες τον μήνα και το Restaurant City με 18.1 εκατομμύρια παίχτες τον μήνα.

Η ουσία, για τους φανατικούς των games, είναι ότι με την συμφωνία αυτή η Playfish θα μπορέσει να μεταφέρει στα κοινωνικά δίκτυα πολλούς από τους ιδιαίτερα πετυχημένους τίτλους της EA (όλοι φανταζόμαστε κάποιο Sims προφανώς) ενώ παράλληλα θα μπορέσει να μεταφέρει τους δικούς της τίτλους σε πολλές ακόμα διαφορετικές πλατφόρμες.

Το μέλλον των εφαρμογών κοινωνικών δικτύων είναι σίγουρα λαμπρό και ανάμεσα σε αυτές τα παιχνίδια σίγουρα θα παίξουν ιδιαίτερα σημαντικό λόγο.
Θα παρακολουθούμε τις εξελίξεις και θα σας ενημερώνουμε.

Από χθες το foursquare είναι διαθέσιμο και στην Ελλάδα! Η startup που έχει κατακτήσει τις Η.Π.Α. είναι διαθέσιμη και για την Αθήνα και αναμένω ότι και εδώ θα σημειώσει μεγάλη επιτυχία! Οι δημιουργοί του είναι οι ίδιοι άνθρωποι που βρίσκονταν πίσω από το dodgeball, που πουλήθηκε στην Google και μετά εγκαταλείφθηκε, και γνωρίζουν πολύ καλά τον χώρο.

Τι είναι όμως το foursquare;

Είναι μία υπηρεσία geolocation, ουσιαστικά ένα location based social network, που σας δίνει την δυνατότητα να κάνετε check in στις διάφορες τοποθεσίες που επισκέπτεστε (όπως εστιατόρια, bar, clubs, μουσεία κτλ), να συγκεντρώνεται πόντους, να βλέπετε τι κάνουν οι φίλοι σας, να ανακαλύπτετε καινούργιες τοποθεσίες και πολλά άλλα. Αυτό που έχει ενδιαφέρον είναι η κοινωνική διάσταση αλλά και το παιχνίδι που δημιουργείται γύρω από το checkin!

Ο χρήστης με τις περισσότερες επισκέψεις σε μία τοποθεσία γίνεται ο δήμαρχος (mayor) της με αποτέλεσμα να δημιουργείται ένα είδος ανταγωνισμού για το ποιος θα καταφέρει να γίνει ο ηγέτης κάθε σημείου. Στο εξωτερικό τα καταστήματα έχουν αρχίσει να προσφέρουν ειδικές προσφορές στους mayor (όπως δωρεάν ποτά ή εκπτώσεις), κάτι που δείχνει την επιρροή που μπορεί να έχει η συγκεκριμένη εφαρμογή.

Η εφαρμογή έχει ήδη περασμένα αρκετά σημεία για την Αθήνα αλλά ο κάθε ένας μπορεί να προσθέτει σημεία που δεν υπάρχουν και που αυτόματα εμφανίζονται σε όλους όσους βρίσκονται κοντά στη συγκεκριμένη περιοχή. Υπάρχουν επίσης αρκετά badges (που αυξάνονται διαρκώς) και που μπορείτε να κερδίσετε με διάφορους τρόπους που περιλαμβάνουν όχι μόνο τα checkin αλλά και το που συνηθίζετε να συχνάζετε.

Σε κάθε τοποθεσία υπάρχουν tags (και εσείς μπορείτε να προσθέσετε όσα tags θέλετε σε όλες τις τοποθεσίες) που ορίζουν το είδος του κάθε μέρους (π.χ. gym, fireplace, wine bar, models, museum κτλ). Τα tags αυτά δίνουν μία εικόνα για το τι θα πρέπει να περιμένουν να βρουν όσοι το επισκεφτούν αλλά και για το ξεκλείδωμα των ανάλογων badges.

Στο website του foursquare μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα, να δημιουργήσετε τον λογαριασμό σας, να τον συνδέσετε με τους λογαριασμούς σας σε Facebook και Twitter, να βρείτε τους γνωστούς σας αλλά και να δείτε στατιστικά και πολλά άλλα.

Από εκεί και πέρα ο τρόπος για να χρησιμοποιήσετε πραγματικά την υπηρεσία είναι μέσα από το κινητό σας τηλέφωνο. Υπάρχει η εξαιρετικά δημοφιλής δωρεάν εφαρμογή για το iPhone αλλά και για τηλέφωνα με λειτουργικό Android. Παράλληλα ετοιμάζεται εφαρμογή για BlackBerry ενώ υπάρχει και ειδικό mobile site για όλα τα κινητά που δουλεύει άριστα και για τις BlackBerry συσκευές.

Το foursquare αν και ακόμα είναι μία μικρή startup έχει ήδη συγκεντρώσει χρήματα από επενδυτές και σημειώνει τεράστια επιτυχία. Μετά τις χθεσινές 15 νέες Ευρωπαϊκές πόλεις είναι πια διαθέσιμο σε 53 πόλεις σε όλο τον κόσμο ενώ πολύ σύντομα θα προστεθούν και άλλες. Παράλληλα ετοιμάζεται και η υποδομή για το foursquare everywhere που θα επιτρέπει την χρήση του σε κάθε πόλη και χωριό του κόσμου.

Είναι σίγουρο ότι το foursquare θα μας απασχολήσει πολλές φορές αφού βρίσκεται σε στάδιο αλματώδους ανάπτυξης και εξελίσσεται καθημερινά! Ελπίζω σύντομα ολόκληρη η Ελλάδα να μπορεί το χρησιμοποιήσει!

Δοκιμάστε το και πείτε μας τα σχόλια σας!

Αρκετές ειδήσεις έχουν μαζευτεί για χρήσιμα και μικρά θέματα οπότε αποφάσισα να τα γράψω όλα σε ένα από τα καθιερωμένα μας News Bits αφού τα περισσότερα αφορούν εταιρίες και ειδήσεις που παρακολουθούμε τον τελευταίο καιρό:

To Facebook ανακοίνωσε ότι μπορείτε πια να κάνετε login στο μεγαλύτερο κοινωνικό δίκτυο και με το username σας. Σίγουρα δεν είναι κάποια μεγάλη αλλαγή αλλά διευκολύνει αρκετά και δίνει μία παραπάνω έμφαση στα Usernames. Με την ευκαιρία να υπενθυμίσουμε να φτιάξετε το δικό σας username και vanity ULR  εδώ όπως έχουμε γράψει και σε παλιότερο άρθρο μας. Έτσι θα αποκτήσετε την δική σας, εύκολη διεύθυνση για να σας βρίσκουν οι φίλοι σας στο Facebook και το δικό σας username για να κάνετε login και ότι άλλο αποφασίσει το Facebook στο μέλλον.

H iPhone εφαρμογή Booyah για την οποία έχουμε γράψει εδώ, κυκλοφόρησε την νέα έκδοση της με πολλές ωραίες προσθήκες όπως η συγκέντρωση πόντων για αναβαθμίσεις του Avatar σας, 20 κατορθώματα τοποθεσιών με χρήση του GPS για περιοχές σε όλο τον κόσμο, παιχνίδια “Πετρα, Ψαλίδι, Χαρτί” με άλλα avatars και άλλα πολλά. Πιστεύω ότι αν έχετε iPhone αξίζει να την δοκιμάσετε αφού και δωρεάν είναι και πολύ ελπιδοφόρα.

Η πλατφόρμα blogging Posterous που παρουσιάσαμε πρόσφατα και στην οποία τρέχει το χαλαρό αγγλόφωνο blog μας απέκτησε την δυνατότητα Themes. Τώρα πια μπορείτε να αλλάξετε εντελώς την εμφάνιση του blog σας και να το κάνετε πραγματικά προσωπικό και διαφορετικό.

Το Seesmic desktop ακολουθώντας τα τελευταία  trends κυκλοφόρησε τη νέα του έκδοση που σας επιτρέπει να δημοσιεύετε και να παρακολουθείτε τις Σελίδες στις οποίες είστε διαχειρηστής ή fan στο Facebook. Κάθε Facebook Page μπορεί να έχει την δική της στήλη στο Seesmic. Η μάχη αγριεύει!

To Twitter φαίνεται να βρίσκεται πάλι κοντά στην ανακοίνωση ενός νέου γύρου χρηματοδότησης του από επενδυτικές εταιρίες με αξιολόγηση της εταιρίας στο 1 δισεκατομμύριο δολάρια! Φαίνεται ότι ήδη έχει συγκεντρώσει κοντά στα 50 εκατομμύρια και συνεχίζει με βασικό χρηματοδότη σε αυτή την φάση την επενδυτική εταιρία Insight Venture Partners.

Ο παραπάνω πίνακας δείχνει τις εταιρίες που εμπιστεύονται περισσότερο στις Η.Π.Α. σε ότι αφορά την διατήρηση της ιδιωτικότητας των πελατών τους. Αρκετές οι εταιρίες πληροφορικής και Internet με την πρώτη θέση να καταλαμβάνει η πλατφόρμα δημοπρασιών eBay, η Yahoo! την ένατη και η IBM την πέμπτη. Για πρώτη φορά στην ιστορία του το Facebook καταφέρνει να μπει στην πρώτη δεκάδα αφού έχει δώσει ιδιαίτερη έμφαση στην ασφάλεια και το privacy τον τελευταίο καιρό.

Πολλές φορές το hype που έχει κάποια εταιρία από τα Μ.Μ.Ε. αλλά και από τους χρήστες του Internet δεν αντανακλά ούτε το μέγεθος της αλλά ούτε την κερδοφορία της. Αυτό βέβαια είναι απόλυτα λογικό αφού αυτό που μετράει περισσότερο στις σύγχρονες startups είναι η καινοτομία και η πρωτοπορία του προϊόντος και όχι το κέρδος ή οι χρήστες. Έτσι δεν πρέπει να μας κάνει εντύπωση που ενώ οι πάντες ασχολούνται με το Twitter μία άλλη εταιρία που δραστηριοποιείται στον χώρο των κοινωνικών δικτύων έχει τους διπλάσιους χρήστες αλλά και είναι κερδοφόρα! Βέβαια η εταιρία δεν παρουσιάζει κάποιο ιδιαίτερα καινοτόμο προϊόν αλλά παιχνίδια που παίζονται μέσα από τα κοινωνικά δίκτυα και κυρίως το Facebook. Η εταιρία ονομάζεται Zynga και το πιο πιθανό είναι να έχετε ακούσει κάποιο από τα παιχνίδια της: Farmville, Mafia Wars, Yoville, Vampire Wars, Pirates και Texas Holdem’ Poker, Scramble και πολλά άλλα.
Τους τελευταίους μήνες βλέπουμε μία τεράστια αύξηση στους χρήστες των παιχνιδιών αυτών με αποτέλεσμα τον τελευταίο μήνα η εταιρία να κατέχει τις 2 πρώτες θέσεις  και συνολικά 5 τίτλους μέσα στο Top 25 των παιχνιδιών του Facebook!

To Farmville είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα της δυναμικής των παιχνιδιών της εταιρίας αφού εμφανίστηκε στην πλατφόρμα του Facebook τον Ιούλιο και μέσα σε 2 μήνες κατάφερε να έχει 33 εκατομμύρια χρήστες τον μήνα και να γίνει όχι απλά το μεγαλύτερο παιχνίδι της πλατφόρμας αλλά και η πιο δημοφιλής εφαρμογή σε ολόκληρο το Facebook! Το δεύτερο μεγαλύτερο παιχνίδι του Facebook, το Mafia Wars, ξανακέρδισε την δεύτερη θέση εκτοπίζοντας το Farm Town (τι μανία και αυτή με τα αγροτικά παιχνίδια και τις φάρμες!!). Συνολικά τα παιχνίδια της εταιρίας συγκεντρώνουν 100 εκατομμύρια χρήστες το μήνα!

Όπως παρατηρεί το Business Insider το Twitter διαθέτει λιγότερους από τους μισούς χρήστες (45 εκατομμύρια) ενώ ουσιαστικά δεν κερδίζει τίποτα! Η Zynga όχι μόνο έχει ένα τεράστιο αριθμό χρηστών αλλά είναι και κερδοφόρα κυρίως λόγω της πώλησης ψηφιακών αγαθών μέσα από τα παιχνίδια της. Το ξέρω ότι η σύγκριση δεν αντέχει σε ιδιαίτερη κριτική αφού μιλάμε για δύο εντελώς διαφορετικά προϊόντα και στρατηγικές ανάπτυξης. Από την μία έχουμε μία εταιρία που καινοτομεί και αναπτύσσει ένα εντελώς νέο προϊόν, ενώ από την άλλη έχουμε τον σίγουρο δρόμο και δοκιμασμένα παιχνίδια. Η σύγκριση όμως είναι αρκετά ενδιαφέρουσα έστω και σε επιφανειακό επίπεδο.

Σίγουρα η Zynga δεν προσφέρει κάποιο επαναστατικό προϊόν που θα αλλάξει τον κόσμο αλλά αποδεικνύει την δυναμική των κοινωνικών δικτύων και την ικανότητα τους να παράγουν χρήματα για κάποιον που θα επενδύσει (η Zynga ξοδεύει εκατομμύρια δολάρια σε διαφημίσεις των παιχνιδιών της) και θα πιάσει το πνεύμα των χρηστών.
Σίγουρα το μέλλον θα αναδείξει αρκετές εταιρίες που θα εκμεταλλευτούν σωστά τα κοινωνικά δίκτυα και θα κερδίσουν αρκετά χρήματα από διάφορες λειτουργίες και υπηρεσίες.

Η Booyah είναι μία νέα startup εταιρία που ίδρυσαν στελέχη από την ομάδα του μεγαλύτερου MMORPG παιχνιδιού, του World of Warcraft. Μόνο αυτό ήταν αρκετό για να γίνει ιδιαίτερα συμπαθής στους επενδυτές και πριν την κυκλοφορία κάποιου τίτλου να αποκτήσει αρκετά μεγάλη δημοσιότητα.

Πριν λίγες μέρες κυκλοφόρησε το πρώτο της προϊόν που είναι μία εφαρμογή για iPhone με το όνομα Booyah Society. Η εφαρμογή ουσιαστικά είναι ένα 3D κοινωνικό δίκτυο που επιβραβεύει “κατορθώματα” της πραγματικής μας ζωής! Για να ολοκληρώσετε κάποια από τις 108 δοκιμασίες, που είναι διαθέσιμες αυτή την στιγμή, δεν χρειάζεται να ολοκληρώσετε κάποια αποστολή στο παιχνίδι. Το μόνο που πρέπει να κάνετε είναι να δημοσιεύετε μέσα από την εφαρμογή τα Status Updates σας στο Facebook, το Twitter και στο δίκτυο του Booyah. Μετά η iPhone App ελέγχει τι δημοσιεύσατε, πόσα σχόλια και like λάβατε στο Facebook και ολοκληρώνει τα “κατορθώματα” (achievements) με βάση τις απαιτήσεις τους (π.χ. λάβετε 3 comments σε 3 μέρες ή 1 like σε 2 μέρες κτλ).

Οι δημοσιεύσεις και τα ανάλογα κατορθώματα χωρίζονται σε 9 κατηγορίες: Φαγητό (Food & Dining), Άσκηση (Fitness), Διασκέδαση (Entertainment), Αγορές (Shopping), Εργασία & Σχολείο (Work & School), Τέχνες & Κουλτουρα (Αrt & Dining), Κοινωνικά (Social), Ταξίδι (Travel) και Πάθος (Passions).
Η κατηγοριοποίηση αφορά μόνο το παιχνίδι και δεν επηρεάζει το πως εμφανίζονται τα updates σας στο Facebook και το Twitter, αυτό που κάνει το App είναι να βάζει κανόνες και σκορ σε αυτά που έτσι και αλλιώς κάνετε καθημερινά. Ένα άλλο ενδιαφέρον στοιχείο είναι η χρήση του Facebook Connect τόσο για τον έλεγχο των δημοσιεύσεων σας (πόσα like και comments λάβατε) αλλά και για την ανακάλυψη των φίλων σας στο Facebook που χρησιμοποιούν και αυτοί την εφαρμογή! Όσο περισσότεροι την χρησιμοποιούν, τόσο θα βλέπετε να μεγαλώνει η λίστα των φίλων σας μέσα στο Booyah Society.

Η εταιρία φυσικά σχεδιάζει πολλές αναβαθμίσεις στο παιχνίδι που θα περιλαμβάνουν την χρήση του GPS για τσεκάρισμα των ταξιδιωτικών κατορθωμάτων σας, microtransactions για να αναβαθμίζετε το ρομπότ-avatar σας, εφαρμογή για το Facebook και άλλα. Στα σχέδια περιλαμβάνονται και συμφωνίες με καταστήματα – εταιρίες ώστε να ενταχθεί η επίσκεψη σας σε αυτά μέσα στα κατορθώματα (π.χ. πρέπει να επισκεφτείτε το εστιατόριο Χ).

Το concept του Booyah Society iPhone App [iTunes link] ίσως ακούγεται λίγο μπερδεμένο αλλά είναι εξαιρετικά απλό, εύκολο και εθιστικό μόλις το δοκιμάσετε… κάντε το τώρα αφού η εφαρμογή είναι δωρεάν!

]]> http://www.newsbytes.gr/booyah-a-new-dimension-at-social-gaming/feed 1